第1章 初相逢
连雨不知春去，一晴方觉夏深。成宣冒着日头赶路，终于在晌午时分进了永安城。她背着轻便的包袱，只着一件素色衣袍，行走于如烟的柳树间。早早听说都城永安自古繁华，如今一见，摊贩熙熙攘攘，楼阁鳞次栉比，果真如传言所说般热闹。
成宣走了半日，早已渴了。见前方有一茶楼，又想今日并不急着去大理寺报到。她微微顿步，便踏进了茶楼内，伙计招呼她：“这位小公子，您一个人吗？”
成宣点点头，随意找了个角落的位置坐定，茶很快便上来了。
茶楼里竟有一须发花白的说书人坐于中央，手执扇子，似乎正讲至酣畅淋漓处。
“各位老少爷们，你们可知本朝四大疑案，是哪四大？”
底下人纷纷嚷嚷：“自是知道！必是那巫蛊案、废太子被刺案、移宫案……”
说书人重重地一甩扇子，接道：“还有那大学士顾淮失踪案！”
下面发出一阵惊呼，有些人交头接耳、窃窃私语道：“我怎的听说是灭门案？连上顾淮，一家七口一夜间消失无踪。我听我阿爷说，这顾大人一家消失了整整十年，想必全家都死了吧？”
听得“灭门”二字，成宣攥紧了茶杯，茶水微微晃了出来。
那说书老先生似乎长了千里耳，打断道：“这顾大人一家至今未找到尸首，又怎能这么说！请容老夫将当年之事细细道来。”
台下众人瞬时屏息，静待这桩建平年间震惊天下的疑案始末。
“建平为先帝年号，时值大行皇帝年幼登基，朝政为奸佞权宦冯思所把持。此人党羽遍布朝廷，权倾一时。后又罗织大狱，大肆制造冤案，变本加厉迫害异己。”老先生顿了顿，续说道，“面对如此权阉，朝中百官只能曲意逢迎，苟且偷生。时人称‘只知有冯监，不知有天子’，官民闻之同栗啊！”①
“哎，怎么说的都是这冯思？顾淮顾大人何时出场哇？”
老先生瞥了那插话的小伙子一眼，悠悠道：“急什么？马上就来了。”
“顾大人年少聪颖，举试中一路过关斩将。官场中起起落落，最后终是‘直上尽头竿’，进入内阁，官居首辅，更联合谢氏势力扳倒冯思。那阉人穷途末路，最终被罢职免官，贬为庶人。虽其后西凉进犯。但顾大人之功，本朝百姓们都铭感五内。”
此时茶楼里数位上了年纪的老人家似乎都深以为然，重重点头称是。
“顾大人威柄之盛，几于震主。②他深知高处不胜寒之理，数次上疏请求致仕返乡，奈何先帝爱重其才干，多次驳回。就是在这时候，发生了那件事……”
说书的老先生喃喃道：“建平十三年五月初四，也是如今日……”
建平十三年五月初四，也是如今日一般的夏日，成宣在心里接道。
她闭上眼睛，十年前那日的场景，经无数版本的描述，在成宣心里渐渐拼凑出那可怖的原貌。
往日顾大人寅时便得到午门外候着上朝，仆役们掐着时辰敲了顾大人的房门，敲了数声，却无人应答。顾大人上了年纪，按说该是浅眠的，为何呼喊几次都没个动静？便是顾大人听不到，顾夫人也断断没有睡昏头的道理。
年长的老管家和仆役们合计着，觉得有些许不对劲，一时情急把门撞开了。
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