屋内静谧了顷刻，桌角传来‘哒’的一声碎响，是漏箭敲打在银制更漏上的声响。
午时三刻。
“大人，入宫的轿子已经备好。”泠崖的嗓音自外响起。
谢钰抬眼，眸底的情绪尽敛，又是初见时的平静漠然。
他淡应了一声，起身往槅扇外行去。
折枝骤然想起他方才说过的话来——若是如今不问，下次相见不知是何日。
慌乱之下，她伸手紧紧握住了他的袍服下摆，哽咽开口：“大人……谢氏族中可还有旁的族人？”
谢钰停步，视线落在她因用力而有些发白的指尖上。
鸦青羽睫微垂，看不清那双凤眼里的神情究竟是悲悯抑或是轻嘲。
“与其来问这些，不如想想，你往后的路该如何去走。”
折枝一愣，渐渐明白过来他话里的意思。紧握着谢钰衣袍的手指松开，忍了许久的珠泪连串坠下，落在谢钰跟前的地面上，无声碎裂。
谢钰收回视线，没再停留。
室内归于寂静，唯有更漏声细碎响起。
折枝将脸埋在帕子里，低低啜泣了一阵，良久才忍住悲意，站起身来哽咽着拭去了面上的泪痕。
沉闷的更漏声中，她提起食盒，低垂着脸，独自离开了谢钰的书房。
出了映山水榭后，因着这一路上失魂落魄，怕被旁人看见笑话了去，折枝便选了较为冷僻些的小径，绕了远路往自己的沉香院里走。
刚走过穿堂，绕过一座游廊拐角的时候，斜刺里却穿出一人，一把拉住了她的衣袖，压低了声音道：“好妹妹，我在府里打听了一圈，都说你回自己的沉香院了。没想到过去却扑了个空。还好我又绕了整个后院一圈，终于找到了你，不然可就错过了。”
折枝正失神，被这样倏然一拉惊得指尖一颤，手里的食盒都险些落在地上。
一抬眼，却见是一身花青色锦衫的男子站在自己跟前，笑得格外热切。
“大公子过来寻折枝是有什么要事吗？是夫人唤我过去？”
折枝看清来人身份之后，忙借着福身道万福的机会不动声色地将袖口从他手里抽了回来。
眼前的男子正是桑府的大公子，桑焕。
作为府中的养子，他居住在与桑侍郎与柳氏相邻的云璋院中，素日里与她往来不多。
但毕竟是在一个屋檐下，折枝多少也对他有些了解。
这位大公子听闻是在外头养坏了，如今已到了弱冠年纪，文不成，武不能，反倒是屋子里的通房丫鬟收了不少。也因此闹出过不少事来，只是都被柳氏遮掩了过去，好歹没传到府外去，让众人笑话。
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