茗香、书香听到“官人”二字，吓了一跳，原要冷笑一声说叶经连一点子小事也做不好，此时不敢说那话，就双双哼哧一声，不搭理叶经。
叶经原没指望才来就跟其他三个打成一片，于是也没言语，不一时，听说教书先生娘子要叫人搬柴火，就过去帮忙，听说教书先生家娘子要叫人扫庭院，就又过去帮忙。
其他小厮见叶经殷勤献错了地方，看着他白忙活，一个个嘴角噙着嘲讽的笑，跟其他家小厮聚在一处说话。
这书院里的学生并不多，十几个学生里头，家里有小厮的就五六个，五六个人里，就数薛燕卿的小厮人数最多，是以这三个小厮混在其他五人中，神色就很有些傲慢。
如此到了中午，学生们要歇息吃饭了，叶经被茗香三个指点着跑腿去厨房里给薛燕卿取饭菜，饭菜之后又是茶水。
叶经取茶水时，在厨房里稍稍停留，背着人，便将自己去取褥垫路上从点心渣滓里筛出的一点子砒霜沫抖进薛燕卿的茶水里，然后赶紧地送过去。
自然，这茶水不能由着叶经送到薛燕卿面前，书香掐算好路程，做出自己亲自取茶的模样将茶水端给薛燕卿。
薛燕卿似乎在思量什么事，全然不似其他同窗一脸天真烂漫、吃完了饭就只顾嬉戏。
吃完了茶，又想了一想，薛燕卿便起身向饭厅外走，见茗香三个要跟上，挥手示意这三个就在这边等着。
“赶紧地收拾了。”茗香居高临下地吩咐道。
叶经默不吭声地收拾了薛燕卿的茶碗，然后送到厨房里去洗，心想不知薛燕卿如何了。
却说薛燕卿去了私塾先生房里，躬身一拜：“先生，我想参加今年的童试。”
薛燕卿乃是私塾先生最看重的学生，因此私塾先生忙语重心长道：“你虽有才，可这么早就去考试实在太早了一些。《伤仲永》一文你也曾学习过，该知道如今正是潜心学习的时候，不该……”
“先生放心，学生只是想试一试，过与不过，都要等成年后再去考试，绝不会走了仲永的老路，惹人笑话。”薛燕卿隐隐觉得有些腹痛，勉强用手顶在小腹上又加紧腿强撑着。
“……待我与穆员外说过了再定。”私塾先生有些迟疑，打量着原本虽聪慧，却也寻常，直到半年前忽地心智大开，才智出众的薛燕卿，“依你的才学，若要过，肯定能过。只是你当知道，你这年纪便是中了状元，也难有什么作为，不过是被人当成个西洋景看个热闹。等再过几年，后头的状元层出不穷，就再没人想到你了。”
薛燕卿感激道：“多谢先生指点。”不禁夹紧两腿，又觉胸闷，便拿了手抚胸。
“燕卿，我知穆员外对你寄予厚望，你又不甘人后，但有道是不积跬步无以至千里，如今正是打基础的时候，凡事不可操之过急……”
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