采薇村里有个财主的女儿，幼时呼奴唤婢，好不威风，后来家里没落了，被嫁给了同村的佃户，娇娇小姐也得下地种田，水葱般的手指头，没到两个月就起了一层茧子。吃着掺着砂砾的粗粮，嚼着蔫吧的菜叶子。
梅香算是命好的，进了苏府，跟了七小姐，若是卖到烟花之地，那眼泪怕都不够流的，因着同情梅香的遭遇，加之梅香很有眼力见儿，几个采十分照顾她，仔细的和她讲小姐的性子和一大家子的情况。
湘玉这儿风平浪静，可其他小院可是波涛汹涌了。
湘雪的两个丫头取名叫杏雨和飘雪，一个是县令的千金，一个是宣课司大使家的小姐，都是因父亲贪污被抄了家，女眷被卖。
飘雪倒是个老实的，在院子里不声不响，听着大丫鬟的吩咐，可这杏雨掐尖，之前仗着是家里的嫡女，被庶出的姐妹捧惯了，一朝落难，万万不敢相信。
等卖到了苏府，到了三小姐的院子，杏雨在心里就是瞧不起这位小姐的，不过是个庶出的，连自己都不如呢，再看给自己取的这个名字，俗套的要命，哪里有她的闺名知棋悦耳？心下更多了一分鄙夷。
识时务者为俊杰，她也不敢表现出来，她如今毕竟是下人，总不能和自己小姐顶撞。连小姐都没瞧在眼里，小姐的下人更是不必提了，她做了三等丫鬟，不负责小姐屋里的差事，就是管院子里边边角角的杂活，虽不用砍柴洗衣，但这活计有甚出路？
杏雨还等着在小姐面前露脸呢，和她同住的是飘雪还有另一个三等丫鬟，她和飘雪抱怨，飘雪不但不顺着她的意思，反而唱反调：“咱们一道被卖，过着提心吊胆的日子，现在被送进苏府，虽然是下人，但是跟着家里的小姐，也应该知足了。”杏雨心里嘲笑飘雪是个没大出息的，泥堆里待着还挺知足。
杏雨在忙碌的间隙，伸脖子往小姐屋里瞧，湘雪除了上课，基本都是在屋子看书，要么就是去花园溜达。院子虽不大，可能碰上小姐也不易，更何况得到小姐的青眼？再者小姐身边还有个教养嬷嬷，也是个难缠的。
湘雪让贴身的丫鬟去给万姨娘送东西，那丫鬟吃坏了肚子，跑了两趟茅厕，见杏雨站在一旁，把篮子往杏雨怀里一塞，说帮忙送去万姨娘院里。
其实杏雨本可推脱，她刚来连路都不认识，只是舍不得放过这机会，应了声挎着篮子就出了院儿。
一路上都有婆子丫鬟，打听了两次，便摸到了万姨娘院子。婆子见杏雨眼生，杏雨说是太太刚拨给三小姐的，婆子有些尴尬道：“快进来吧。”杏雨有几分小聪明，从这婆子的反应，便知道太太想必和姨娘不睦。
谁家的太太和姨娘能太平相处呢？她家里的姨娘各个儿不省心，她娘费了好大的心血才压制了姨娘们。
杏雨把篮子递给万姨娘，万姨娘把拿眼梢儿扫了杏雨几眼，心道这个不知道安分不安分，女儿搬去了小院，她照拂不了，那日冯氏挑官奴她听到了风声，既然人是湘雪自己挑的，想必这么快之下冯氏也收买不了，等以后见了湘雪，她得抓紧指点湘雪一些驭下之术，她这姑娘心眼浅，可不能被奴才糊弄去。
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