袁朔自后方营帐中独行而出，立在江边礁石高处，远眺对岸。
江风怒号，浪涛澎湃，江面上弥漫着一层浓浓雾霭，遮蔽了眼前视线。
可不知为何，隔着浓雾，袁朔仿佛能看到对岸的北府兵摩拳擦掌，士气昂扬的场面。
而他身后的军营中，虽也是身经百战的勇武队伍，却因一场时疫，士气衰竭，人心动摇。
方才在帐中与诸将商议对策时，众人皆一脸凝重，气氛一时沉窒。
对手已至江边，眼看最后这道天堑将破，如今人人皆知，唯有背水一战。
兴许借着多于敌众的人数，还有几分胜算。
可饶是如此情势，军中仍有将领念着身后家族利益，于商议对策时，不分是非，只论家族阵营，姻亲之间互相吹捧相帮，疏远者则互相反驳攻讦。
似乎人人都倚仗着自己背后庞大的世家势力，面对敌军来犯，有恃无恐，只以为即便掌权者如走马灯般轮流变换，绵延百年的家族势力却不会一夕之间破灭。
只他袁朔一人，面对千军万马，再无退路。
一瞬间，他只觉自己如孤家寡人，独行黑夜中，全无依仗。
便在此时，江对岸忽然爆发出一阵怒吼般的欢呼声，似能在江面上掀起巨浪，将南岸军营淹没。
袁朔心中一沉，背在身后的双手默默攥拳。
波涛汹涌的江面上，一叶小舟沿江而下，靠岸停驻后，跳下二小卒，神色慌张，四处张望后，便冲他这处奔来。
那二人立于礁石下，仰面呼道：“大相公，沅陵——被宁州的三万余僚人偷袭了！”
江风呼啸而过，将那二人的声音吹得支离破碎，飘入身后数丈远外的亲随们耳中。
众人皆是一惊，面面相觑一番后，纷纷拱手呼道：“大相公，沅陵——已距洞庭不远了！”
亦有人沉不住气，已经咒骂出声：“真是时运不济，僚人从不理江东事，为何此时突然偷袭？！”
“是啊，先前在荆州时，大相公还曾亲自去过宁州，尚未曾说动僚人首领，难道当真是……”
话至此处，众人忽然噤声，不敢再言。
袁朔本就冰冷的面色终于也渐渐显出颓意，似面对大厦将倾般无力回转。
他长叹一声，未再多言，只示意众人退下，不必再多言此事。
区区三万僚人，不必再派兵去支援，只调镇荆州的兵即可。
只是在此时此地，传来这样的消息，无异于雪上加霜。
天色愈发阴沉。
他孤身而立，隐隐想起近一年前的那一日。
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