参军戏早期表演形式类似现代的相声, 一般是二人演出, 一名“参军”，一名“苍鹘”, 内容多滑稽搞笑。
二人一唱一和, 讲了个诙谐讽刺的故事。
话说, 某朝某代某时某地有一乌姓富贾, 平日里最爱烧香拜神仙。起初只是祈盼神仙保佑生意红火、家人平安, 愿望被满足之后渐渐贪心起来, 米粮不够了也拜, 衣服没得穿了也拜。
神仙并没有白白地给他, 而是让他用香火钱来换。乌氏精明地算计一番，发现非常划算, 于是心满意足地驮着粮食出了神仙庙。
没想到，回到家却遭了夫人一通骂。乌夫人言道, 你烧三炷香才得一袋米, 可知城南老翁一炷不烧就能白得？
乌氏不信, 自去找老翁求证。走到半路便瞧见了那个瘦骨嶙峋的砍柴老翁, 恰好, 老翁背上扛着粮食袋子，同他的一模一样。
乌氏上前问道：“老丈老丈，你这粮食打哪儿来的？”
老翁答曰：“神仙给的。”
乌氏又问：“烧了几炷香？”
老翁又答：“哪有钱买香？用柴禾换的！”
乌氏不由大怒，原来这神仙还长着一副偏心肠呢，他的那些香火钱能买十车柴禾了！乌氏转头去找神仙理论。神仙只问了一句：“你可愿同那砍柴老翁换一换？”乌氏毫不犹豫点了头，这样的便宜不占白不占！
于是，神仙轻轻吹了一口气，乌氏背上陡然一轻。麻袋还是那个麻袋，里面的粮食却由原本香软可口的稻米换成了仅仅用来果腹的黍子！
这还不算完，等他回到家，发现雕梁画栋的房子不见了，换成了四面漏风的茅草房，满院的仆人牲口也没了踪影，全家最值钱的东西仅仅是一把破了口的柴刀……
两位表演者配合默契，姿势滑稽，逗得观众笑声不断。
赵恒边笑边道：“乌氏虽为商贾，却也讽喻了吾等，与民争利，徒增笑料。”
刘娥柔声道：“既然官家喜欢，不如赐个戏名吧！”
赵恒略一沉吟，道：“便叫《好生之德》吧！”
“当真贴切，戏中的神仙不就是个有‘好生之德’的好神仙么！”刘娥眼波流转，看向人群中不显山不露水的赵兰蕙。
赵兰蕙激动地与赵惟谨对视一眼，心知这事成了。
有了官家赐名，《好生之德》大火，京城中人争相观看。那些生着七巧玲珑心的贵人们渐渐咂摸出戏文背后的深意。
恰逢年尾，各地官员考评送到官家案头。小太监得了宰相寇准的好处，将杨延昭的那份放在了最上头。
赵恒对于挖了多少溏泺、增了几许兵力无甚兴趣，倒是瞧着末尾那句“腊月大雪，保塞境内无一人冻饿而死”起了兴趣。
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