“荆棘的化身，梦境的主人。那东西已经不是你所熟悉的兄长。它是封印了不知多少个世纪的、藤蔓的反面力量……而且，看这情况……它被彻底激活前，还吞下了藤蔓的全部力量。如今，那东西已经拥有圣堂总和的——甚至可能超出圣堂、涵盖了笼罩整座森林千百年的阴影、恶意，吸取了所有血脉梦境深处的恶意——那东西必须被杀死。否则，它会吞噬我们所有人。这片森林、精灵全族、法师界……所有人。”
幽灵所说的每句话，都是事实。
洛莉睁开眼就能看见不远处攀升的荆棘；闭上眼就能听见聚居地传来的、精灵们的惨叫。
……与始终徘徊在边缘的洛森不同。
精灵们之中，到底是存在她的朋友、长辈的。
况且，那毕竟……是曾信仰过她、曾被她统领的族群。
洛莉深吸一口气。
“那么，你希望我怎么做？”
“杀了它。给他解脱吧。还是说，你希望，他死在恶意与诅咒中之后……变成我这样凄惨可笑的残魂吗？”
“……如果像你之前所描述的，我们根本没有杀死它的力量。”
“有的。”
幽灵向她伸出手：“我本体是一抹寄托在骨灰上的灵魂碎片，由与它同源的诅咒维持。圣女，只要你开始祈祷……我会把碎片、与诅咒，都转化成力量给你。圣女曾代表整座森林的光明力量、如今也代表精灵族的唯一希望。我想，藉由这份力量……成功净化它的几率，还是有的。”
洛莉听懂了。
她的喉咙莫名干涩起来。
“你要牺牲你自己？转化成力量给我？”
幽灵摇摇头。
“我很久、很久以前就死了。”他轻轻说，“以一个非常不负责任的丈夫角色死去……第二次消失，总要为了……别的死去。”
他曾多次咽下鲜血，安抚过妻子。
……但从未成功借出过肩膀给孩子。
不管是为了培养他独自生存的能力、不管是为了避开诅咒继承的可能——他从未借出肩膀，从未负起责任，这是切切实实的。
那么，既然。
他的骨灰被那孩子找到，他的妻子被那孩子完整收殓……
这是早就该付出的灵魂。
洛莉看着他。火光照耀下，这只精灵的五官，真的非常、非常像她的兄长。
“……不。”
她攥紧拳头，和天空上决绝而坚定的女法师一样，一字一顿：
“不管你是谁。不管你背负了什么。不管你突然跳出来，说一大堆有的没的——不管你的血脉与我们有什么关系——布朗宁家没有父母，只有我和我哥哥。”
“——我哥哥在这时候绝不会放弃我，我也绝不会放弃他。我不是圣女，也不想当什么圣女。我回到森林，是来救我哥哥的。”
幽灵一怔：“可你切实看到了，它不是洛森，它已经变成怪物，如果不及时杀死——”
“那是我哥！我哥才不会输给怪物！他会回来的——他只是需要我们帮忙！”
洛莉抓下了自己的毛线帽，把它狠狠丢向幽灵，丢过它透明的身体——
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