严绣娘不仅会一手好针黹，为人也随和，耐性又极好，硬生生把楚明昭那一手糟烂到令人发指的女红给扳了过来。
楚家虽以军功起家，但楚慎十分注重诗书文墨，还特地为府上几位姑娘们延请了一位致仕的老翰林为师，专教诗词文翰。但楚圭不肯领这份情，当时淡淡道了句“女子无才便是德，守拙安分是正理，她们又不必挣科名”，旋为自己女儿推了。于是那位老先生便专教长房的两位姑娘。
但从前的小明昭贪玩厌学，屁股下长钉子似的根本坐不住，一心扑在梳妆打扮和与隔房的堂姐斗气上，楚慎夫妇头疼不已。楚明昭倒是觉得多学点东西挺好，即使是两眼放空神游太虚听天书，天天雷打不动地在这位经纶满腹的老翰林跟前杵上一两个时辰，几年下来也能沾点书卷气，出去更容易装淑女。
楚慎夫妇见楚明昭转性，只道是小姑娘受了惊吓学乖了，并未起疑。
后来楚明昭长到十四，顾氏要教她打理庶务，便送走了那位老先生，腾出工夫让顾氏上主母课。
只是楚明昭自此更蔫儿了，她不想听顾氏上课也不想学女红。学学诗文还裨益颇多，但学好女红又有什么用，刺绣做衣裳都轮不上她，她做得再好也不可能赶上那些以此为生的绣娘，将来唯一能用到的地方大约就是做个护膝香囊之类的小物件在丈夫跟婆婆面前讨巧卖乖了。所以楚明昭在女红上头并不如何尽心，只求能拿得出手。她觉得有琢磨绣活的工夫，她能研究出猪头怎么烧更好吃。
楚明昭偏头看着专心致志穿针引线的何秀，心中感叹果然人各有志，何秀姑娘将来必是贤妻良母。
只何秀不知在想什么，渐渐便有些心不在焉，几次被针扎到了手指。严绣娘也瞧出了异常，出声询问何秀怎么了。
楚明昭见何秀迟迟没反应，悄悄拉了拉她的衣袖，小声道：“阿秀，严绣娘与你说话呢。”
何秀这才撒然惊醒般抬起头，茫然道：“您说什么？”
严绣娘叹口气：“何姑娘神思恍惚，要不要先回去歇着？短一日也无妨。”
何秀低头片刻，点头道：“那我便先回了。”言讫，行了礼就带了自己的丫鬟平安出去了。
楚明昭疑惑地望着何秀的背影，总觉着她今日有些古怪。
何秀出来后，深深吸了口气，问平安道：“什么时辰了？”
平安小声道：“回姑娘，将巳正了。”
“那快了，”何秀咬了咬唇，低声道，“待会儿你机警些，仔细我们被人跟上。”
何秀前脚刚走没多久，后脚就来了个丫头请楚明昭去侯爷处说话。
楚明昭问是什么事，那丫头面露难色，只道自己是来递话的，并不知晓所为何事。
楚明昭路上琢磨着会不会又是来了什么人，等到了正堂，只瞧见了楚慎夫妇二人，更觉诧异：“爹娘唤女儿来可是有何事？”
顾氏打眼色示意丫头婆子们都出去，又见门掩严实了，当下拉过楚明昭，阴沉着脸看向楚慎：“侯爷倒问问，看昭昭自己乐意不乐意！别说什么父母之命，这说到底也是昭昭自己的事！”
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