到了临安的家里，还来不及喘口气，便匆匆看望卧病在床的父亲戚良斌。不觉几年时光，父亲明显老多了，躺在床上只觉得满头俱是白发。母亲王氏虽不是亲生的，对戚芸菡倒是视如己出，急忙道：“芸娘，快来，你爹爹就盼着你呢！”
“爹爹！”戚芸菡哭着跪在床前。而她的父亲睁开眼睛，欣慰地笑着：“是我的芸娘回来了么？”
女儿一直是他的骄傲，自小儿所有人都说，芸娘这样的美人坯子，将来多少人踩破了门槛儿来提亲呢！更别说芸娘自小就是亲朋好友家姑娘的榜样典范：贞静娴雅，不读杂书，只识些常用的字，会掌家记账本子，而更擅长烹饪织绣，妇人家的功、德、容、言，无一做得不好。
没想到，以为许了个好人家，却把她推进了火坑里。
于是戚良斌很快又老泪纵横，叹息着说：“芸娘，守不住你就嫁吧！何必守这样的活寡？王药在夏国，这几年都没有消息传过来，都不知是死是活。你想想那王宝钏，苦守寒窑十八年，最后也不过落得个两头大，和别的女人分享一个男人。何苦啊何苦？”
王药的姑母、戚良斌的妻子王氏也惭愧地说：“芸娘，阿药那混蛋不值得你这样。你公公已经说了，你若有此想，王家一定放人，让你带着嫁妆和汴京的房子一起风风光光地改嫁！”
戚芸菡忍着泪，对父母笑着说：“爹爹娘娘说什么呢！我一点都不觉得苦！我在汴京是六品的孺人，朝廷怜我夫君是为出使夏国和议而被扣下的，一直对我抚恤有加，每年都按着郎中的俸禄给我支取钱粮，年节入宫拜太后和皇后也另有赏赐。有一回刘太后问起王郎，还唏嘘了半天，格外赠我一件紫檀的手串呢！”
她最后含笑总结道：“又不愁吃穿，又有令名，一切都挺好的！谁在和我谈改嫁，我可要翻脸呢！”
在父母面前报喜不报忧——何况那些羞于见人的“痒”与“痛”也永远永远无法对人说出口。
大家只能感叹一番戚芸菡的贞烈与淡泊，并且因着那刘太后赐下的手串引发了好奇心，围着说了一通天家的富贵与缘分的因果，把话题连同戚芸菡心里的抑郁一起转移了开去。
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