一切安排就绪后，鸣鞭，鼓乐声起，皇帝升座，官员和贡士向皇帝行跪礼。
礼毕，大学士从殿内黄案上捧出考题，交由执事官宣读，贡士跪受后进殿内试桌上答题。
答题之前，贡士须在答卷的前半端写明履历三代及姓名、籍贯、年龄等。
之后才是对策答题。
蒙真想着方才考官宣读的那道考题，大意是：今天下太平，边境安定，国库财充而食足，士农工商，各具其一，可为何某些地方依旧滋生动乱。如果你是朝中一员，你会怎么做？
蒙真思索一番，这题中之事的症结明显在于吏治不清。
吏治不清，民何由安。
说白了就是一道关于吏治的策题。
国家繁荣昌盛，官员俸禄丰厚，有些官员得了丰厚的薪资，很容易贪图安逸，久而久之，对朝廷之事提不起兴致。
尤其一些偏远地方的官员，仗着山高皇帝远，朝廷的手伸不过来，自己偏于一隅，一味贪图享乐，渐渐吏治松弛，吏员犯事而不教习，民有诉讼而不施为。
更有甚者，身为一方父母官，为了一己私欲，大肆搜刮民脂民膏，置百姓于水火之中，天良泯灭，道德坏尽。
有道是，狗逼急了还跳墙，何况是活生生的人。官逼民反，可不是说着玩的。
这也就是为什么国家财充而食足，有些地方依旧动乱不安的原因所在。
归根结底还是在于吏治败坏，官员贪图安逸，无所作为上。
既然找到症结所在，那便该对症下药。如果他是朝中一员，蒙真想了想，该当“正本清源，拨乱反正”。
首先便从州县官开始。州县官乃亲民之官，吏治之始基也，品秩虽卑，职任甚重。民为邦本，固邦本，取决于吏治好坏，若是州官县官员清廉了，何愁百姓不安居乐业。
殿试只考一道策问题，答策字数不得少于一千字，而且字体也有相应的要求，必须用正体，即所谓的“馆阁体”，字要方正、光洁、乌黑、等大。
殿试考一天，日暮时交卷，食物贡士自带，朝廷仅赐宫饼一包。
蒙真与多数考生一样，期间只啃了几口宫饼，以水充咽。
酉时（下午五点）一过，已经有贡士开始交卷，蒙真检查自己的试卷后，将其递呈给受卷官，随后离开了保和殿。
从保和殿出来，正逢日落，橘红的日光笼罩下来，肃穆庄严的宫殿此刻在红日的映照下，添了一份宁静祥和。
等到所有贡士都从殿里出来，大家排列整齐后，由早上带他们进来的那名礼部官员领着离开了皇宫。
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