这位先生姓李，在当地小有名气，身材矮小精瘦，中气却很足，偌大的酒馆里回响着他抑扬顿挫的雄浑声线；讲的是重央四皇子与延北王世子平定漠北的光辉事迹。
虽说是两年多前的事，但本朝以来少有战乱，年轻将领首次领兵便获大捷，这种振奋人心的故事，自然最为人津津乐道。
一段讲完，全场掌声雷动。
归心楼虽说只有两层，每层却有寻常建筑两倍高，一楼中央是一方巨大的圆形舞台，二楼是环形走廊的设计，整个大厅全然挑空，一进门便可看到气势恢宏的朱漆大梁和十二根盘龙柱。
这样一家金碧辉煌、车水马龙的酒楼，老板却是一位女子，平日里爱穿红衣，于是得了个红姬的诨名。至于真正的名姓，反倒无人在意。据说红姬与西南总督之间有些私情，官商勾结，生意自然越做越大。
这位人过中年却余韵犹存的老板此时就倚在舞台后方的盘龙柱上，脸上笑意盈然，简直合不拢嘴。今日是小年，按照重央习俗，人人都要出门上街，相互道贺祝福，直至夜半方归。归心楼中座无虚席，红姬特地请了这位李先生来为客人说上几段。而事实证明她的选择相当正确，李先生讲得眉飞色舞，观众也听得十足尽兴。
外面是凛风猎猎，归心楼里却烧着暖炉，加之宾客满棚，融融暖意烘得人直冒汗。鸾阳城是西南重镇，人口密集，每逢节日更是热闹，酒水菜肴流水般从厨房送出，欢声笑语此起彼伏，一派繁荣盛景。
然而，在二楼的雅座，被竹帘隔开的一方小空间里，气氛却似乎与此时的归心楼不太搭。
雅座之中摆着三张黄梨木几案，地上铺着羊绒软垫，中央一台精雕细琢的紫铜熏炉，一看便知是贵宾待遇。
“想不到西南倒也别有意趣。”
坐于上首的青年悠悠一笑，一双凤目中光华流转，“还道只有丹麓的小年才这么热闹。”
“你这话我就不爱听。你亟雷关是荒郊野岭，我雪鹄关可是水美草肥，别说得好像北境倒不如南境似的。”
右手边的黑衣青年自顾自地斟了杯酒，将酒液送到鼻下深深吸气，神情陶醉，“不过这西南的百花酿是当真香得很。虽不如北境的酒烈，却别有滋味。”
他不顾自己案前的精致菜肴，只提了酒盏与凤目青年相对而坐，上身歪斜，还支着一条长腿，坐姿可谓十分放荡。
“这个时节，北境的雪怕是都能压塌房顶了吧？”凤目青年似笑非笑地看了他一眼，“到底还是南境舒适些。”
“那你还非要赖在西北边军。”黑衣青年不屑摇头，“既然觉得北境苦寒，不若干脆回丹麓算了？”
他伸过一条手臂，搭上了身边同伴的肩膀，笑得一脸不怀好意，“再不回去，你舅舅的脑门儿怕是都要急秃了。”
凤目青年不置可否，转头问自己左手边的白衣青年：“长越，你怎么看？”
温雅的白衣青年露出了一个完美的官方微笑：“劳烦世子费心了，家父的脑门儿还茂密着呢。”
黑衣青年大笑：“哎呀，那真是可惜了。”
三人推杯换盏，倒真的像是前来喝酒的酒客，只字不提真正的醉翁之意；但这三人会出现在此地，本就已经非同寻常。
——重央三皇子夜雪焕，延北王世子莫染，墨翎将军楚长越。按照面上的情报，这三人此时都应该还在都城丹麓，等着年后南下巡视，而不是坐在这里喝酒听戏。
舞台上，说书先生的声音还在继续：“……世子单枪冲入敌阵，单足旋转数十圈，身周敌人尽数倒下……”
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