“李璘，你这是消遣我！“樾之喘过气来，涨红着脸大吼。
“我不过看你无趣，小公子一脸愁绪倒像姑娘思春了。”骊马对他放松了戒备,吧嗒吧嗒地嚼着糖，李璘捋着马背。背后众兵士的哄然大笑又似贴地雷般滚了过来。
“你——”樾之胸中千言翻滚，却涨红着脸吐不出半个字来。“我算服了你！”
此时骊马嚼完了嘴里的糖，便向立在旁边的西海马聆风凑了过去，聆风只是盯着来者，露出警戒的眼神，威慑地喷着响鼻儿。李璘上前牵过聆风，抚一抚它的颈跨步上马，樾之也爬上马去。两人重又并辔徐行。
“看你一人，就知道你们御林军不过是斗鸡走狗轻薄儿。不过刚刚你那两手，倒有点大将风度。“李璘侧目斜了他一眼。
“见笑了。我也知道御林军不过玩笑。都是太平闲人。”樾之点头承认，面色并不恼。御林军名号虽响亮，不过平日就在皇城内无事可做，又多是世家子弟，闲来不免斗殴滋事寻花问柳，这几年越发连京畿卫都不如了。“家父不准我再读书，寻个武职，没想得到了这儿来。”
樾之是清河崔氏出身，年未弱冠，在御林军领了六位裨将闲职，每日却只在奇书轶事里费精神，甚至校场中亦偷偷携带书卷，同侪多笑称其为“崔蠹”。
“瀚海周叁千一百六十里，目无飞鸟，下无走兽，复无水草……”崔樾之诵着书中文字，不由放声大喊，“这等景况，文字万不可及啊！”
“凭你的文字大约不可及。”李璘闻言低笑。
“纵马万原，放歌九霄！”樾之仍在狂啸。
“你这豪情，留与将来吧！还得戍上两年。”李璘笑，“除非再叫令尊把你买回去。”
“你这等盼望瀚海，莫非在瀚海关藏了个女人？卫戍两年，还不把西京女子的心想碎了。”樾之一通大喊后，语言倒灵活了起来，又待开口攻击李璘，不防咻地一声一道鞭梢自面前打过，只好讷讷闭嘴。
“瀚海哪来女人。”李璘斜瞟了樾之一眼，言语轻松，神色寂然无波，唇抿得却越发紧，他举手遥指着地平线上关城的影子，“瀚海关乃我中州门户，一旦陷落，直至连城关千里之间再无险关阻隔，过了连城就是西京。这不是玩笑的地方。所以当年鸣州东山军拼了万人的性命也不肯让睿王自此入关。”
那时睿王得了北境人的支持，才能兵临瀚海关。北境和大秦就此交恶。
“那时我还小，我们家正在凉州。”李璘又道，目光落向远方。瀚海之外，就是他的故国。
“凉州倒是太平了许多年。”樾之见李璘突然严肃起来，想到凉州壁上观的歌谣，“唯有凉州倚柱观”。
李璘摇头：“许多关内人逃难去凉州，有一年城外就饿死了两千多人。凉州城内也很艰难，营里的军士连马料都没得吃，偏那一年北人越过赫连山来了。”李璘不愿再说，樾之虽好奇，亦觉话题沉重，便默默无语。
好天气并未维持多久，秋日漠漠阴云便自天边涌了上来，迭成重山般横亘在地平线上，势如排浪将要席卷天穹。行伍中老兵眼望地平线，纷纷显出焦急神色，新兵则多茫然无措，只觉行军行伍的脚步突然加快起来。
“看此情状，不知今年开战否？”樾之心头隐隐期待。
“北疆已经太平十几年，今年想必也是一样。”李璘随口答道。
军令自行伍前方迅速传来：“恐有风雪，全速前进！全速前进！”
“走吧，今日不到瀚海关，恐怕只能等来年他人收尸了。”李璘笑了笑，恐吓樾之。
战马勒紧铁嚼，戈壁道上霎时寂静，只余猎猎风声。
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