自惠帝朝秦人夺得瀚海南滨、设立鸣州城起，位于河阳的连城关就不再作为边隘使用，而是成了钞关。除了前朝诸王兵乱时曾整肃过防务，其实盐铁上的税官和差役远比驻军要多。如今北疆危急，连城亦不得不增防。
如今，卫氏大半于鸣州殉国，神府军又远在西凉，北疆边防实已到了左支右绌的地步。西京人未曾想过，年前虎骑压境尚能无恙，如今鸣州竟在不足两月之内落入敌手。一时间国朝上下人心惊惶。不久前，中书舍人裴说在为皇帝草拟诏令时，建议起复陇右军以平乱，皇帝似有所动。而殿内少监费安古忽在一旁提起了京城士庶常说的“流水的宰辅，铁打的柱国”。皇帝闻言怒问裴说：“汝泰山自诩清贵，亦与李氏勾连？”
裴说其人，是尚书仆射魏国公崔彦之婿，李璟的连襟。崔彦的几个女儿皆以容德知名，先后嫁与阀阅之家。本朝的宰相向来更迭频繁，而崔彦身居宰辅要位，如今已满叁年。
数日后朝廷就颁下诏令，严禁陇右李氏、博陵崔氏、太原王氏等士族相互缔结婚姻。而诏令颁布不久，博陵崔氏的某位夫人，为了不令女儿“屈事于卑下之家”，竟然出资修建道观令女儿出家。这又成了乾安二年西京于风雨飘摇之间的一点笑谈。
“我非崔卢王郑，你嫁我可后悔？”元澈忽然自书案前回过头来，笑问李瑽。
她在旁帮他抄写琴书，闻言抬眼瞥了他一眼，又埋首继续抄写，许久才说：“若我不是被你坏了声名，是断不会嫁给你的。”
他闻言又笑，侧过头看她写字。她垂着头写得极认真，每个字都方正得像个叉手持礼的拘谨朝臣。他看得久了，忽然在她耳旁吹了口气，她一躲痒，一笔墨迹便污了纸面。她功亏一篑，气得正待开口骂他，他却只是微笑着不说话。她索性也把笔墨抛开。
“又不是要传世的，无非是你我两人看，你何苦誊得如此认真？”他翻看她的成果，皱眉议论。
她自他手中将书稿夺回来，恼道：“你这个人当真没有道理。哪有这般劳动了别人还要嫌弃别人认真的！”
他知晓她并非当真恼他，转而扣着她的腰把她抱在自己膝上。“小麑。”他的鼻尖碰到她颈后的肌肤。
“她们要笑我的。”她讷讷道。
“你何曾怕过这些？”
她闻言轻声埋怨：“你自是不怕的。”
他默然不语，低头解她的衣衫。她今天妆扮得如同七夕时供的女儿人偶一样整齐，此时全成了他的阻碍，他索性将她抱起来，按在书案前解她的裙带。
她轻轻吸了口气，不知是疼还是惊讶，却没有拒绝他。她看不见他的神情，心头稍有不安。而随后她的不安就渐渐融在温暖的麻木之中。她的思绪亦随之变得轻飘而茫然。他的身体是很温暖的，她的想必也是一样。
人的肉体脆弱且受制于无常，然而人却能在其中求得安慰。
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