瞬间，四面八方有细碎脚步声传来，数十个北燕死士把他团团围住。
楚钺心中一沉，猛地向其中一人攻去，想要撕破包围。
但是人太多了。
他长刀未至那人身前，已然有数道寒光向他袭来。
楚钺忙抽刀回身，双手一抵。只听“铛”的一声，五六把利刃砍在他的长刀上，一股强大的力量沿刀柄传来，楚钺只觉得虎口发麻，前胸一痛，“哇”地喷出一口鲜血来。
段青竹倏然回头。
忽尔汗的哨声又起，七八个北燕死士得令，掉头朝他们追来。
眼瞧着距离越来越近，段青竹一咬牙，拉着萧贤继续往前跑。
才跑几步，前面人影一闪，又来一队人。
段青竹只觉血液上涌，直冲得耳膜涓涓作响。
他还未来及把小太子推出去，打头的几人抽刀已至。
他把萧贤死死护在身后，手中攥紧尖石，不动声色地抬眼看向领头那人。
那人却并未动手。
先是拱手向小太子行了个礼，而后绕到他们身后，率兵一字排开，摆好阵势，挡在北燕人前面。
段青竹心生疑窦，未曾放松警惕，朝这队兵士来处看去。
只见十三四个人，列队规整，铠甲统一，看装束却并非宫中侍卫。
走到他近前，这队兵士向两旁散开，露出中间簇拥着的华服女子来。
这人不过二三十岁，身着交领大袖摇翟锦袍，头戴缕金云月冠。仪态端庄，眉目如画。
她一个女子，站在众多披坚执锐的兵士中间却并不显得娇弱，反而在温和的外表下，隐隐带着一种久居上位的威仪。
段青竹去后宫的次数极少，无从知晓她的身份。是以迟疑着，一时摸不透她的目的。
然后就看见小太子小团子似的从他身后出来，规规矩矩地给那女子施了个礼，道：“宜妃娘娘安好。”
他抬起的小手白白嫩嫩的，带着一丝不易察觉的颤抖。
段青竹知道，他很害怕。
但即便如此，他还是从先生身后走出来，一语道破来人身份。
因为他不能让一路护着他的先生对上旁人时毫无准备。
段青竹心中一疼，上前一步，重新把小太子护住，广袖轻扬，冲来人见礼：“外臣段青竹，见过宜妃娘娘。”
这宜妃，便是周阁老嫡长女，周瑛。
宜妃缓缓走到两人身前，垂眸瞧了瞧两人相互掩映的衣袍，看不清神色。
她把小太子的动作看在眼里。
她清楚，一个四五岁的小孩子，在这种境地还能保持冷静甚至挺身而出，需要多么大的勇气。
这样小的年纪便有如此胆识，将来若能继位，定然会是一代明君。
偏偏，他是被段青竹养大的。
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