一夜急风骤雨。
过完年，苏妙真领芙儿南下一路游玩，初春至金陵老家。城里玩遍了，又往下头庄园里去。芙儿很少到乡下庄子住，日日在田野里撒欢。
百花盛开、天暖气和的某日，苏妙真携众人往王氏夫妇灵前烧香，忽地见路边遥遥走来一位年青妇人，苏妙真没认出来，对方倒是先叫道：“五姑娘，多年未见了。”
苏妙真定眼一看，是苏问弦身边出去的丫鬟，如意。苏问弦当初坦白过，苏妙真和离归家后他就起了念头，所以才会打发走妾室通房。当下就不甚自在：“难为你惦记我娘，这些年不知你过得如何？”
如意一面烧着香烛纸马，一面解释景况。乾元十六年苏问弦忽然不喜府中姬妾，就让苏安给她们每人一笔巨额的遣散银，不许再进京城。如意素没个主意，只能投奔杭州的姑妈，后嫁在杭州，倒也还过得去。正巧丈夫今年经商路过金陵。如意想着她自己究竟是王氏在时，做主拨到明善堂的，就特地来上香。
如意问起苏妙真和家中的境况，得知还不错后叹息道：“前些年我在杭州，都听闻五姑娘为父母报仇的事，那样的轰轰烈烈天下皆知……”
“后面听说姑娘被下到大牢，奴婢日日烧香拜佛，希望菩萨保佑。再后来似乎听闻皇上赦免姑娘，心里高兴坏了，只是无法入京亲自探看……”
如意又问起苏妙娣如何，得知其生下女儿没多久就去世后，眼眶一红，“奴婢小门小户，竟是一点消息都没听到，实在辜负了二姑娘当年的照顾。这就是二姑娘的女儿吗？生得果然玉雪可爱，像是小仙童一般。可怜的二姑娘，那样年轻，怎么就……”
苏妙真听她说起这些自己许久不去想的往事，一时也有些恍然。芙儿在旁插嘴道：“这位小婶子，你别哭啦，姨母说我亲生母亲回到天上当仙女去了，过得不知道多开心呢。”
苏妙真醒过神来，见如意失笑，慢慢抹着泪水看向自己道：“姑娘重梳了妇人发髻，可是再嫁了？是赵大人吗？还是朝里的那位杨大人。我记得当年姑娘一朝和离，就有三家上门求娶……”
苏妙真摇头，如意有些惊讶：“还是顾首辅吗？”
芙儿不满噘嘴：“才不是呢，我姨母和义父是一起的，我义父是裕王殿下，你不知道吗？”苏妙真拍了拍芙儿，“小话痨，安静一会儿吧。”她看向如意，半歉疚半无奈地点点头，只说赵盼藕过世四年后，二人低调成亲。
如意先是震惊不已，随后疑惑地自言自语：“不太对，当初少爷在扬州时，明明已有心爱之人，那人还不喜欢男子三妻四妾，既如此，他怎么会娶姑娘呢？是了，想来为报答苏家的恩情。”
苏妙真一怔，“你是说，他在扬州出任盐运使时，已有心仪女子——”
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