男人脾气露出喜怒无常的苗头，蔡堂燕自忖不是他对手，一身毛都规矩地顺贴了，生怕他下一次出手目标就变成她的脖子。
车在一栋私人会所外停下，常鸣吩咐完钟叔晚些来接人。蔡堂燕暗里猜测他开不了车，但常鸣拄着手杖气定神闲下车的模样又将这想法敲碎。蔡堂燕深吸一口气，尽量淡定。
“走啊，愣着干啥。”
一只手虚托至她的腰际，蔡堂燕不禁随之挺直腰背，跟着他的步伐。常鸣与她并肩，蔡堂燕无法明目张胆观察他的步姿，并未觉出异样。
常鸣熟门熟路把她领到一扇包厢门前，敲门前有意无意扫了她一眼，蔡堂燕面无表情，看不出胆怯与好奇，常鸣莫名一笑，样子颇为满意。
门一开，一张牌桌人的眼光像大头针遇到磁铁，都转了向。
其中正对门一个圆脸男人，双颊绯红，一根烟刚衔上还未来得及点燃，又夹下来兴致冲冲地与桌上人说：“看我说的对吧，我说鸣子会来肯定就来。人最近脱胎换骨容光焕发跟以前不一样了。”
这人蔡堂燕有印象，第一次见常鸣那会也在场，就是他安排她坐到常鸣身旁。
谢雨柏喊人给让了座，那人亲昵拍拍常鸣后背，掠了蔡堂燕一眼，朝他使眼色：“鸣子，可以的啊。”
那人起身后弯腰与谢雨柏耳语，“前头你给鸣子介绍的那妞？”后者点头，王琢让他好自为之地轻按他肩头，“你让鸣子摊上事了啊。”
谢雨柏压低声，“嘿，啥事都没有。”
蔡堂燕自然不懂其中深意，照常鸣吩咐坐下，那句“赢了你拿，输了算我的”跟着手掌重量落在肩头。
也不知他们故意放水，还是蔡江豪的赌运都落在蔡堂燕头上了，她连着赢了几盘，心情放松起来，脸上偶见淡淡笑容，连常鸣在身后半是戏谑地夸她“打得不错啊”也自然接了一声。
谢雨柏肩头夹着手机接了个电话，内容蔡堂燕没留意，只是最后他盯着常鸣嘿嘿笑，明显只说与他听，“唐昭颖也要过来。”
有个男人喉咙“嗬”地一下，也不知看到谢雨柏捡了好牌还是怎样，笑起来。
常鸣没理谢雨柏，探过身替蔡堂燕丢了一张牌。
刚才出声的男人道：“鸣子，你们两个联合起来打有点欺负人啊。”
常鸣毫不介意王琢的挤兑，又抽一张，“还不都我的钱。你要不服也帮着阿柏点，都快输得底裤都不剩了。”
谢雨柏看懂了局势，笑嘻嘻对那头说“赶紧来吧，鸣子也在呢”。常鸣那根手杖又要不长眼了，谢雨柏也只是顺手挡开。常鸣撇下一句“有病”坐一边，从烟盒敲出一支烟来。
此时的蔡堂燕还不晓得这里面的弯弯绕绕，也不甚关心，她只求能安于一个中庸的位置，不给常鸣丢脸、不惹他生气，等哪天他厌倦了放她走，她拿了相应的报酬重新生活。
唐昭颖进来时蔡堂燕出着牌，同桌的目光转过去了，她也才跟过去。
人很亮眼，风格成熟，她落落大方和熟识的人打了招呼。似乎没发现蔡堂燕，先注意到了角落的独自抽烟的常鸣，唐昭颖走过去，喊了声“鸣子”，伸手就把他烟摘下掐灭，长姐般训导道：“你身体才好，抽什么烟。装酷也要挑个好时候。”
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