马太太忙按住女儿手臂，瞪着秀莲，就像瞪着什么脏东西似的：“你主子抬举你，是给你脸，你可倒好，不吭不哈的停了药，打算攀高枝？告诉你，想得美！”
事到临头，秀莲把心一横，诧异地问：“老太太，您说的什么，奴婢不懂？奴婢是伤了风....”马丽娘不耐烦地对莺歌扬一扬下吧：“你说。”
莺歌磕了个头，口齿伶俐地说“奴婢给秀莲煎的避子汤，秀莲十次有八次拖延着，不肯好好喝，奴婢催了又催才勉强喝。十一月十六，秀莲端着汤，说二爷有事，就先走了，拖到中午才喝；腊月八号也是，说汤冷了，硬是不肯喝，奴婢说，要来告诉夫人，她才喝了几口。”
马丽娘冷笑，秀莲咬着嘴唇。
莺歌又说：“这几个月，奴婢瞧着，秀莲小日子是在月底。秀莲的小衣裳历来是张婆子去洗，这个月却是小茉莉洗的，奴婢觉得奇怪，前几日秀莲伤风，大夫开的药，秀莲叫小茉莉倒在院子花圃里....”
秀莲用仇恨的目光瞪着莺歌，只一瞬，便低头求饶：“夫人，莺歌素来和奴婢过不去，莺歌跟二爷时间久，却蒙夫人恩典，抬举了奴婢，莺歌早就恨上奴婢了！”
莺歌气得“你~”一声，毕竟在书房伺候多年，沉住气说：“夫人，空口白牙的，奴婢没有证据，奴婢却敢说，秀莲必定没来小日子！”
马丽娘呼哧呼哧喘着气，懒得再问，马太太已经催着徐妈妈“把府里的大夫找来。”
不光大夫，医婆也在院子里候命，片刻之后齐齐给秀莲把脉，都说“恭喜，恭喜，是喜脉。”
莺歌露出得意的目光，秀莲像被抽了筋，浑身哆嗦着瘫在铺着大红地毯的青石地面。
马太太一拍桌案，对徐妈妈喝道：“找人牙子来，连带李秀莲她娘她哥哥，给我一并提脚卖了！”
秀莲一咬牙，膝行几步，抱住马丽娘双脚，哀声乞求：“夫人，奴婢是和莺歌赌气，故意拖着她，让她没法回屋，并不是真敢不服汤药，否则，莺歌怎么早不说，晚不说，今日才来禀告？奴婢前几日伤风，医生煎的药苦的很，喝了大半，剩下的实在喝不下了，并不是有意倒掉，茉莉，茉莉！”
一个十二、三岁的小丫头连滚带爬进来，哭哭啼啼便说：“药是我给姨娘煎的，比黄连还苦，平日吃完药，姨娘吃一颗蜜饯，那天蜜饯吃完了，姨娘便剩下一些。”
正是小茉莉。
秀莲喘过一口气，连声追问：“奴婢伤风那日，二爷没过来，莺歌不需煎避子汤。我倒想问问，莺歌你偷偷摸摸到我的院子，是想做什么？偷夫人赏给我的东西吗？”
莺歌猝不及防地，被扣上了黑锅，一下子急了眼：“你你，你撒谎，谁稀罕你的东西！打量二爷没赏过我？”
一个姨娘一个丫鬟，乌眼鸡似的互相等着，恨不得撕破对方的脸。
马丽娘听得头疼，抚着胸口冷笑：“没一个上得了台面的！还不给我闭嘴！”
莺歌不敢再说，缩在地下，秀莲却磕了个头，梗着脖子说：“奴婢不知道怀了孩子，奴婢以为有莺歌，奴婢，奴婢不懂啊夫人！奴婢从头到脚，都是夫人赏的，夫人给的，绝对没有二心--夫人，奴婢是您看着长大的，您信不过谁，也要信奴婢啊！”
马丽娘微微动容，居高临下打量秀莲，半晌才说：“你说的，是真心还是假意？”
秀莲知道有救了，连连磕头，“求夫人垂怜！奴婢猪油蒙了心，奴婢知错了，夫人该打就打，该罚就罚，莫要赶奴婢走！夫人对奴婢有再造之恩，奴婢还要报答夫人呢！”
马太太冷眼旁观，想到女儿信里的话，便对医婆说“开一副打胎的方子，越快越好。若是不灵，你也不用在府里待了。”
医婆唯唯称是。
小茉莉浑身哆嗦，秀莲也脸如白纸，只有莺歌露出快意的目光。
夕阳一寸寸落下，玫瑰色的晚霞染红半边天空，把长春院中的松柏镶上一层浅红色的金边。
深夜时分，两个仆妇半扶半架，把秀莲搬回院子，放到卧室便走了。
迎上来的柳黄吓慌了：床上的秀莲脸色灰白，唇角破碎，鬓角被汗水打湿了，穿的不是走时的衣裳。“茉莉，茉莉，怎么啦，怎么啦到底？”
小茉莉胳膊捂着脑袋，抽抽搭搭的，什么话也不说。
柳黄只好用热水投了帕子，给秀莲擦脸擦脖子，找出一小罐鼻烟放到她鼻子下面。
过了片刻，秀莲“哎”一声徐徐醒来，突然捂住肚子“我的孩子！”
柳黄愣住了，缩回手，眼圈红了，悄无声息走开了。不一会儿，她用布垫着手，端着一个白瓷瓦罐回来，“刚好柳叶当值，我讨了来，姨娘趁热吃吧！”
揭开盖子，是半只热腾腾的乌骨鸡，马丽娘只喝汤，鸡肉剩了下来。
秀莲霍地坐起身，也等不及筷子，抓起鸡肉塞进嘴里，喃喃骂道“我且瞧着，她什么时候死！”
这个时候，伯爵府另一个角落的红叶也在吃鸡。
自从有了孩子，人人给她进补，顿顿有蛋有肉，展南屏给了米氏银两，让隔一天，给她炖只肥鸡。
不到一个月，红叶就吃腻了，见到炖鸡就头疼，根本吃不下。
展南屏便从外面轮番买了烧鸡、酱牛肉、酱肘子，红叶换了胃口，吃得津津有味、
今天是天福号烧鸡，浓油赤酱一只红艳艳的肥鸡，外皮泛着油光，筷子一触，骨头便脱落下来，鸡肉放进嘴里便融化，鲜美的不行。
红叶切开一半，留一只鸡翅、一大块鸡肉给二丫，自己吃得香甜，吃到半饱，才发现烧鸡肚子里塞满香菇和竹笋，懒得用筷子，拈起一块香菇塞进丈夫嘴里。
展南屏咔嚓咔嚓吃了，目光不像平时一般欢快，反而略带惆怅地望着她，被红叶发现了。
“怎么啦？”可能是怀孕的缘故，她非常敏感，舔舔油腻腻的手指：“跟我说说。”
展南屏欲言又止，长长叹息一声，“世子爷要出公差，我和卫东照例跟着，怕是，你得在家等我了。”
红叶怔怔的，隔了片刻才明白，新婚以来亲密无间的丈夫要抛下自己，去外地公干了。
仿佛受了天大委屈似的，眼泪扑簌簌落下来，事后红叶自己也好笑，快当娘的人了，一下子成了个小孩子：“不去行不行？”
展南屏歉疚地握住她油腻腻的手指。
红叶撅着嘴巴，饭也不吃了，奔回卧室往床上一躺。
展南屏被逗笑了，走到床边，把她绣着翠绿缠枝花的鹅黄绣鞋脱掉，这才躺在她身边。“乖，最快一月，最迟一个半月，定会早早回来，嗯？”
要一个月啊？这么久？红叶用一块藕荷色素帕子盖住脸。
展南屏搂着她，抚摸她尚且平平的肚子，好言好语地哄：“我不在这几日，你在家想一想，若是儿子，叫什么名字？大名叫爹起，我们起个小名，好不好？若是女儿，又叫什么？等你想好了，我也就回来了，嗯？”
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