“呸，色胚！”凌夕知道他惯用花言巧语，便转而道：“再说这里是鸾凤堂的密道，严大人怎会在此徘徊？”
“下官自然是来救娘娘出去的。”严卓清一脸真诚。
凌夕当然不信，将他不老实的手扯开，又问道：“檀韵违背令主意愿私下放走我，偏巧就在这遇上严大人？”
“我确实与那‘红妆夜叉’有几分交情，也是事态紧急才求她放你出来。”严卓清忽然住了口，悠悠叹了口气，正色道：“是薛将军出事了。”
“表兄？”凌夕心中顿生不祥之感：“表兄发生了何事?”
严卓清双手扶住凌夕肩头，黑暗中捕捉到她殷切的眼神，道：“薛将军最近频频毒发，怕是有……弥留之象了。”
不可能！凌夕眼前一黑，明明上次见表兄还与他有说有笑，怎的数日不见便要生离死别。
“快带我去见他！”
严卓清此行目的便是这个，二话不说便拉了凌夕朝洞外走去。
再见到薛安辰时，凌夕简直无法相信自己的眼睛。原本健硕精干的体魄如今仿佛风烛残年的老者，往日丰神俊逸的容颜也干瘪地失去了神采和生气。
“表兄……”凌夕强忍着心痛，伸手去拉塌上那只枯瘦如柴的手，却仿佛单薄得一碰就要碎掉。
薛安辰双目紧闭，呼吸声轻得难以令人察觉。
严卓清立在一旁，轻声道：“将军已经昏迷了五日，期间短暂地醒过几次，每次他都念着‘心儿’的名字，下官不知谁是‘心儿’，问遍薛府也无人知晓。薛府如今人丁凋零，芸娘也因承受不住而缠绵病榻，因此下官只得将娘娘带来，兴许能在将军临走前陪伴一程。”
心儿……旁人不知，她凌夕岂会不知。幼时薛安辰曾半真半假地跟她说过：表妹是我心尖上的人儿，是我的心儿。
“心儿可否等我长大，长大后表兄定会娶你，做第一个为心儿开苞的男子！”
“表兄，何为开苞？”
“嗯……这我也不甚清楚。”故作老成的薛安辰摸了摸并不存在胡须，拉紧了小凌夕的手，坚定道：“我见过父亲与母亲独处一室，双双脱光了衣服抱在一起，父亲骑在母亲身上，两人快活地大叫。我想那就是开苞吧？”
“那心儿也要被表兄开苞，心儿只愿与表兄一起快活！”
“嗯，表兄答应你一定做到！”
那懵懂的少年，如何成为了今日的模样。凌夕抬手抹去眼角的泪水，却再次模糊了视线。这辈子都是欠他的，除了假山的那次情动，她一直都没能实现幼时的承诺。
“你这孽种，还有脸来！”
“砰”的一声，大门被人撞开。继而前呼后拥地挤进来许多人，令本就不大的仰竹轩更显逼仄。
“何人擅闯！”严卓清皱眉，移步挡在凌夕前面。待看清来人后忍不住讶然：“芸娘，你怎么来了？”
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