话音一落, 身后随从分成两边，有个穿竹青色道袍的清瘦身影，慢慢从阴暗中走到覃竹面前。
昏黄的灯火一明一灭之间, 覃竹勉强看见他的脸。他面容憔悴，眼神空洞，了无生气，像个迟暮之年的老人, 正是袁家家主袁文清。
袁文清的目光在散落的账册和倾倒的木架上掠过，眼里有了些绝望。
阿竹, 你到底还是找到这里。
覃竹试图从他的脸上找出些昔日熟悉的影子善良、宽厚、温和，诸如此类, 可她失望了。此时的袁文清身上只剩下颓丧。他已全然不是当年救了自己性命的文清大哥，也不再是那个运筹帷幄, 谈笑风生的袁家家主。
或许她从来就不该抱有希望。当父亲的存在威胁到袁家的安全, 成为他们不择手段往上爬的拦路石，哪怕是生死之交, 袁家也没有任何犹豫, 将父亲碾得粉碎。袁文清也是袁家人。
当年, 父亲遭遇如此，今晚，自己恐怕自己也是如此。
覃竹抓住铁门上的栏杆，心里在暗暗筹谋。希望李渔已经找到周珩，她要做的，就是在周珩赶来之前，不要激怒袁家兄弟，虚与委蛇，等周珩来救。
她沉默片刻，声音很轻，似乎还有关切。文清大哥，这么多年，戴着面具生活，你是不是也很累?
袁文清有些恍然，他以为覃竹会质问、会痛骂，可覃竹问他累不累。
他这半生，多少人对他满怀期望、委以重任，给他套上层层枷锁。他是长子，是哥哥，是族长，他是掌控澶州地下官场黑账的主事人，可从来没有人问他累不累。
他真的很累，很倦，很想就此放下身上的重任和枷锁，但是他不能够，没有选择的余地，因为他是袁文清。
他沉重而又缓慢地回答：阿竹，这条路不是我选的，可我只能走下去。
文清大哥，你可以选另一条路的，你虽然做了很多错事，可你的手上没有沾血。只要你肯回头
袁文竞手中的长剑当啷一声敲在铁门上，打断了他们的谈话，笑了，笑声中带着讥讽。
覃竹，覃姑娘，我现在倒是明白周珩为什么对你另眼相看了。你可真是沉着冷静。已到如此关头，还不忘游说我大哥，还能巧言令色，以求保住自己的性命。佩服佩服。
覃竹转头看他，也冷笑起来。袁世子，原来这些人中，你才是最可怕的那一个。
过奖。袁文竞耸耸肩，露出些轻松之态。
我第一次在观海楼见你，那时你击节而赞，说人生贵相知，何必金与钱。可为了利益，你们害人无数，就没想过有朝一日，也会众叛亲离，落得蒋天南同样的下场?
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