贺砚枝捡起从书案上震落的纸条，快速扫了一眼，其上是贺昱与亲信间来往专用的密言，意思很简单，便是询问知府萧鸿隐之事。
知府正在气头上，也不怕内容被人看了去，毕竟他不知道眼前这小子其实也是贺昱的人。
贺砚枝把纸条放回书案上，知府跌坐回了椅子上，长长地叹了口气。
人死不能复生，知府惋惜地冲贺砚枝摆摆手道：“罢了，待七日后的漕运一案结束，你便不必再来当值，本官念你往日处事有功不再追责，往后你好自为之。”
贺砚枝身形微微一滞，向知府郑重拜别，退出书房时小心地带上门。
肩上忽的搭上一只手。
他一回头果然见杨宽皱着张脸，担忧之色溢于言表：“贺兄，大人怎么说？”
贺砚枝看着他道：“无事，七日后漕运一案，大人命你我同去。”
杨宽松了口气，点点头，同他一道离开了衙门。
……
贺砚枝用轻功赶回林子时，乍一眼没见着人，随后才在树根底下发现了蜷缩成一团的萧鸿隐。
许是他去得太久，少年困乏难耐便靠在树下歇息，不知不觉便睡着了。
贺砚枝向树根走近，脚步声传到少年的耳边，原本均匀的呼吸声一滞。
萧鸿隐慢慢抬起头，揉开沉重的眼皮，见来人是贺砚枝，露出微笑：“大人。”
贺砚枝“恩”了一声，让萧鸿隐跟自己走。
贺砚枝领着人往另一个方向离去，过程中有意放慢了脚步，少年乖乖地跟在他身后，二人很快穿过树林，踏上西侧的街市。
二人来到一处不起眼的巷口，贺砚枝让萧鸿隐伸出手来，后者照做，满是血污的手随即便被一双温暖的大手包裹住。
萧鸿隐下意识往后缩了缩，却被贺砚枝用力握紧：“抓好，丢了我可不管。”
于是萧鸿隐不再乱动，任由他牵着往巷子里走。
才走进没多久，萧鸿隐便明白了为何贺砚枝要牵着自己。
十步出一户，百步三岔路，这错综复杂的深巷令人眼花缭乱，十分不好辨别。
即便现在被人带着，光是看着各种路口，萧鸿隐的视线就变得模糊起来，他只得把视线转移到二人相牵的手上。
这是一只好看得过分的手，光滑白净，修长有力。
掌心的软肉柔嫩舒适，薄茧随着起伏轻轻刮蹭着手背，酥麻的痒意莫名舒适。
萧鸿隐感受着掌心的温暖，脸上不禁露出惋惜之色。
——这样好的一双手，不知背后沾了多少人的血。
他正出神着，贺砚枝带着人七拐八拐地总算来到巷子的最深处。
巷子深处只有一堵石墙，不甚规整的石墙上，嵌着一扇不起眼的木门，木门上半是青苔半是灰，一副破败之气。
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