贺砚枝打完一棍后，注视着姜北海的反应，心想杨宽所言不假，这人果真是条汉子，不反抗也不说好话，就这么老实趴着，一副视死如归的模样。
既然如此，贺砚枝自然不能遂了他的意。
姜北海被打得意识模糊，缓了许久才做好挨打的准备，然而第二棍却迟迟未落。
他知道这是衙门里惯用的把戏。
对犯人行刑逼供时，先打你一棍，让你记住痛，接着故意等你做好迎接第二棍的准备，却不给你预期的行动，只待你等得迷糊了，趁不备才落下更狠的一棍，叫人爽得直上九天。
姜北海打心眼里唾弃这些，故而一直咬牙坚持，奈何过了有一刻钟的功夫，贺砚枝仍然未动手。
等死永远比死更难熬，姜北海终是开了口，对贺砚枝道：“要打就打，莫不是没吃饭。”
他被紧紧绑着，无法扭头身后的情景，而贺砚枝正靠在椅子上打盹，被他吵醒后揉了揉眼，打了个哈欠道：“不瞒姜帮主，我确实没吃饭，还有一个时辰才让下值，这会儿子也饿得很。”
姜北海闻言，冷哼一声：“你倒是实诚，老子见过的衙门狗里，你倒是头一个这么说的。”
贺砚枝轻笑道：“姜帮主也是，我打过的犯人里，能扛下这一棍的，你也是头一个。”
闻言，姜北海大笑起来，转而又开始咳血。
贺砚枝站起来活动四肢，在刑房里散起了步，姜北海叫住了他：“小子，给老子拿口水。”
贺砚枝恍若未闻，只觉嗓子有点干，给自己倒了杯水一饮而尽，随口道：“连官府都奈何不得的漕帮，却还会被旁人抢走东西，听着便可笑至极。”
姜北海静静地听着，在贺砚枝说完话后，不作任何反应。
贺砚枝接着道：“但若是遇上那伙人，倒也不是不可能。”
这句话一字一句地落入姜北海耳里，换做常人必然会问是何人，但姜北海却仍是沉默。
“我并非在套话，只是想告知姜帮主，那伙包着头巾的水匪来自一个叫赤巾会的组织。昨日我出门时恰巧碰着金副帮主，便同他提了一嘴。”
贺砚枝话音未落，姜北海当即有了反应：“他现在在哪儿？到底是怎么回事？！”
贺砚枝倒了杯水，慢慢走到他面前，递到他嘴边：“不急，在我说之前，姜帮主必然很想回忆一下被劫那日的过程，既如此还请姜帮主一一说来，莫要遗漏。”
第七章
目送贺砚枝离去后，萧鸿隐才回到自己的房间。
因着贺砚枝的关照，陈夫子给他安排的是单独的房间，不同于其他学子两人一间，萧鸿隐关上门后便无所顾虑地卸下伪装。
明亮的瞳孔隐下光泽，暗淡的月光透过窗照在他的脸上。
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