这次对他来说，也是一个验证学习成果的好机会。
全国各地疑似妖魔作案的案卷信息被汇总起来，由专人筛选后，选出那些可能性最高的案例，送进了调研科。
叶牧与纪和他们的行动组一起，在当地警方的配合下行动。
Z国虽然还没有出现大面积动乱，但在源质（魔气）的影响下，国内也有一段时间恶性案件激增，后来在部分地区以雷霆手段实行军事管理后情形才好了很多。在众多案件中筛选出的几桩案件都或多或少符合下面几个特征：属于富含源质的地区，短期内发生过多起命案或者是多人受害的命案，从尸首上或附近地区检测到疑似妖魔活动痕迹，死者曾有过寄生虫病的诊断记录。
地区的限定注定这些案件地点距离G省G市距离都不远，他们处理的第一起案件就在G市当地。
三名男子高中生失踪两天后，尸首在一栋烂尾楼里被巡查保安发现，尸体残缺不全，有被啃噬过的痕迹。根据监控追踪他们的生前行动轨迹，是自行前往此地。案发地点附近摄像头稀少，没能发现可疑人员。
这对叶牧来说不算太难的问题。附近的魔气……哦，现在该叫源质，固然没有存留下多少信息，但几个残余的片段也足够让他捕捉到罪犯的身形衣着。通过他描述的罪犯特征，警察很快从附近地区的监控中锁定了嫌疑犯。
抓捕后根据DNA比对，这是一名流窜的A级通缉犯。他供述称为了躲避军管时的人口登记筛查，在烂尾楼里藏身，被来此聚会的高中生撞见后，担心行踪暴露遂犯下罪行。他看到过网上其他国家有关“捕食者”的消息，想要效仿它们的行为，以此改变外貌，但尝试后实在难以突破心理障碍，只得放弃。
犯下案件的是人类，但这起案件里也的确诱生了一窝妖魔。在保安发现之前，有老鼠啃咬过尸体。这窝老鼠被捕捉到时，其中一只已经生出了人类的耳朵，还有一只会发出含糊的人语——如果放任不管，那些老鼠入室在人睡梦中啃咬手指头脚指头的恐怖传说，可能会在不久的将来成为现实。
第二起是G省内F市繁华地带发生的一起特大交通事故致多人死亡案件。
这起案件□□有十人死亡，多人受伤。其中有一人疑似心脏病发身亡，五人在事件引发的连环车祸中身亡，最初肇事车辆里的四人在车辆撞击中尸体损毁严重，但根据法医尸检结果，四具尸身上多处损伤都没有生活反应（人体在生前受到伤害后出现的防卫反应），也就是说，在造成这场连环车祸之前，车上坐着的已经是四具尸体了。而四具尸体的大脑和舌头不翼而飞，五官和内脏也有不同程度的缺损。
这四名受害者之前互相毫无交际，其中一人是出租车司机，另外三人是打车的乘客。车辆行驶记录显示，车辆正常驾驶，几次靠边停车分别载上三人后，又在路上行驶了大约二十分钟，忽然提速一头撞向了前面的车辆。
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