一处枯死的山林间唯一一小片绿色丛林里，他见到了“象女”。
蓬头垢面，依靠大象抱膝坐着的女孩警觉地抬起头望过来。叶牧此时的样貌不是之前见面时七杀殿的那副游戏装束，她陌生地眨了眨眼，偏过头似乎在倾听确定什么，随后一瘸一拐地站了起来，迟疑地用蹩脚的英语唤道：“……先生？”
蝴蝶飞过来，像一片叶子般轻盈地落在叶牧肩头。
没有刻意伪装身份，叶牧对她提出了合作邀请——确切地说，是对她的“大象妈妈”。她们确认了叶牧的身份后，立刻答应了下来，并为能帮上忙感到快乐。
叶牧询问过她们后，联系上Z国，让人来把她们接回国内。顾虑到女孩的感受，特别说明了接应人员里要有比较细心的女性。女孩和大象都需要治疗和照顾。可以预见到，调研科不久又要迎来新成员了。
在接应人员到达前，叶牧进行了一个精细的小实验——他谨慎地抽走了当初在枯叶蝶身上留下的那一丝细微的魔气。蝴蝶没有死去，还成功拥有了“灵力”。叶牧最后给它下达了“禁止伤人”的命令后，断掉了对它的控制力。它绕着他们飞了一圈后，飞向了其他地方。
而叶牧则在原地短暂停留了几天。一方面是等待与接应人员交接，另一方面，也在等待上面的回应。
之前和女孩沟通时，她告诉了叶牧一个消息——
行尸潮里，有一个它们的首领。她们曾和它遥遥打过照面，又各自退开了。
于是在联系Z国时，叶牧提出了一个计划。他想要找到那只首领，确认它是否拥有魔种。如果有的话，尝试将魔种转移给新的宿主，以图制造另一只“天生灵物”。
接应人员和上级的肯定答复是一同到来的。带队的是叶牧熟悉的行动科科长纪和。周媛和行动组的两名女队员，还有一名女医生接手了女孩的照顾工作。一支队伍护送“象女”回返Z国。而留下的这支五人小队，就是参与此次斩首行动的志愿者了。除了纪和，有一男一女比较眼熟的应该是行动组成员，还有……两名训犬员和两条警犬？
见叶牧看向警犬，纪和解释道：“研究发现百灵果对动物的效果比人类要大，目前发现的‘灵物’也是其他生物居多。听你报告说‘象女’中的天生灵物是那头大象，上面不确定是不是动物更容易成为‘天生灵物’，以防万一就带来了。”他示意了一下战术背包，说，“还带了两包百灵果。”
除此之外，纪和还带来了卫星观测的行尸活动路线图。上面圈出了行尸首领可能存在的大概方位。
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