皇后前两年因病离世，母家也被皇帝随意拿个错处贬斥到了蛮荒之地。三皇子孤立无援，连娶的妻子也是按照皇帝的意思择选了一个五品官的女儿，岳家带来的助力等同于无。好在三皇子办事能力不错，人也立得起来，拥护他上位的臣子还是不少的。
主要吧，是赵贵妃的儿子太折腾了。被惯得嚣张跋扈不说，还没有容人的雅量，把在他手下做事的官员全都当成狗。有事官员做，有锅官员背，有好处自己得。
在他手底下做过事的人，就没有心悦诚服为他所用的。所以纵然皇帝偏爱，五皇子占尽天时地利，却唯独缺了人和。故而朝堂上的大臣很明显分为了两个阵营，有趋炎附势投入五皇子门下的，也有将近一半是支持三皇子的。
两股势力互相排斥，都想将对方的人拉下马。这科考筛选留下来的学子也是他们争取的人才，在殿试前大多学子都被各路官员拉拢过，有心动后立马站队的，也有迟疑着观望的。
许烬无疑是学子中最亮眼的那个，不是没人尝试拉拢他。可惜他闭门谢客，任何人的拜帖都没有接。这到了殿试，众人见到他的面儿，深觉此子真乃可造之材，想要拉他入自个儿阵营的心思更强烈了。
殿试取人，除了凭着真才实学，更多依靠皇帝的喜好以及朝堂上势力的角逐。等考生答完题交卷后，几位负责此事的大臣选出几篇最好的呈到皇帝跟前，由皇帝钦点状元、榜眼与探花。
皇帝瞧了眼面前的几篇文章，从中间捡出一篇细细看起来。立于左右的大臣互相看了看，都知道那是许烬的文章。
这篇甚好。许烬?就点许烬为状元吧。皇帝将这篇文章放到一边，又拿了另外几篇粗粗浏览一番，从中挑了两篇出来，榜眼、探花由之产生。
皇帝乏了，其余进士的人选就交给了几位大臣斟酌。大臣们应了声是，垂头恭送皇帝的轿撵渐行渐远。
连中三元，新出炉的状元郎许烬可谓是受到了极大的关注。报喜的差人登门，管家乐得多塞了好些喜钱出去。同时递到宅子这边的请帖也不少，都是约许烬去参加各种诗词会或者宴会的。
许烬挑挑拣拣，只接了推拒不了的几张请帖，其余的借着身体不适的幌子推了。
放榜后，几家欢喜几家愁。中了的学子自然欢欢喜喜，落榜的人如丧考妣。其中侯府派去的下人看着榜上排在第一的那个名字，倏的冷汗就下来了。
他小跑着回去报信，在周玉茹期待的眼神中艰难低下头，抖着声音道：新科状元是、是姓许，叫许烬。
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