任小姐进院子看见了那架暴马丁香树下的钢琴，她请徐江眠弹一曲，徐江眠只笑笑说自己弹得不好，就不献丑了。任小姐有些扫兴，待看到屋旁那独特清凉的水渠时，又燃起了兴趣，她想试着坐在那舟上漂流。
“小心。”徐江眠看她穿着裙子不便，就扶着她踩到船上。
任小姐在船上站稳了，却依旧不放徐江眠的手腕，“不一起吗？”
“船太小了，两个人坐会翻的。”徐江眠语气温柔，只是神色礼貌疏离，他轻轻抽出手来，“我在岸上陪你说话罢。”
任小姐心里已经觉得受了怠慢，辽北城里那些公子哥儿，哪个不是巴巴儿地围着她转？可她看着徐江眠的模样又发作不起，此人到底是成长在尘烟喧嚣之外，容貌已是绝顶俊秀，气质亦是超然脱俗，任何一个姑娘看了都要暗藏几分歆悦的……任小姐见惯了油嘴滑舌的富家子弟，更觉这少年特别，于是她心里压着火气，一边在船上轻轻地拨着桨，一边抬头打量徐江眠的面容，她年纪虽小却也是在生意场混过的，察言观色最是在行，很快就品出这徐家少爷的心不在焉来。
她再忍不下去，撂下桨就迈到岸上去，目光直视他，带着怒意道：“徐少爷，我们是同龄人，说话自在随意些为好，在我看来，你心里似乎是不同意这门亲事的？”
徐江眠微微一怔，他今日已经在极力礼貌地招待她，不想心事还是被看了个一清二楚，他轻叹口气道：“任小姐也认为婚姻该是父母之命、媒妁之言么？”
“我在辽北城里亦上的新式学堂，自然不是这样认为。”此时他们立在檐下，任小姐就取下阳帽来，露出一张清丽聪慧的面容，“所以你真以为我有这样听话？你真以为我听了父亲安排就会来你们徐府的么……”
她虽然性子直，在言及心事的时候还是婉转隐晦，徐江眠乍闻未懂，可见她脸色绯红，恍然明了她的言外之意，他向来待人温和，尤其是女孩子，即使是自己院里的丫鬟做错了事，他都不会说分毫重话，因而斟酌着词句道：“徐某与小姐相比，见识短浅粗鄙，能力更是天差地别……实在自惭形秽……”
“如果我说，我不在乎什么见识、什么能力呢？”
“……”
“是我哪里不好？”
“不是……”
“所以今日你这样的态度，要给我一个理由才是。”任小姐看他迟疑，心知是个机会，倾身就倚在他怀中，双臂环抱住他挺拔的后背。
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