屋内漆黑，元里一个人躺在被窝里。他闭着眼睛，擦了擦头上的汗，说梦话一般，“辞野，我嗓子疼，帮我倒一杯水来。”
房间里没有分毫动静，以往那个一使唤便爬起来的人不见了。
元里往床里面缩了缩，眼睛没有睁开。
许久后，他从脖子上掏出玉菩萨亲了亲，眼泪默默留下，嘴里尝到了一片苦味，他呢喃地道：“哥，你赶紧回来吧……”
第171章
次日，元里派了更多人去寻找楚贺潮等人。
城内的诸位早已经知道了楚贺潮出事的消息，他们本也期待楚贺潮等人无事，但半个月都过去了，除了还坚信楚贺潮还活着的元里，其他人的心中多多少少都觉得楚贺潮或许已经遇害身亡。
他们本不应该去戳元里的伤心事，但楚贺潮遇害一事非同寻常，能留出半个月的时间搜寻已经是极限。在元里再次想要出城之后，谋士们前所未有地坚定在一起，劝元里早日坐船离开徐州回北方。
陈王都已对楚贺潮下手，接下来下手的人必定就是元里。南方是陈王的大本营，元里再待在这里只会自投罗网。
没了楚贺潮，北方也一定会有动荡，无论如何，元里都要尽快离开回去主持大局。
元里理智明白自己要走，但这个时候走，他总有一种抛弃了楚贺潮的感觉。
在部下们的请求中，他抬手揉着眉心，整个人瘦了一大圈。
郭茂急得满头都是汗，苦苦劝道：“主公！还请您赶紧回北方，徐州当真已经不安全了。您回北方后便能调兵前来徐州，如果大将军死里逃生，一定还在徐州某处。只有足够的兵力在，才能在陈王的攻势下护下大将军啊！”
元里终于开了口，声音沙哑，“你们不用多劝，我知道轻重。我会走的，但不是现在。”
他垂着眼睛，面无表情。失去血色的脸比以往任何一次看起来都要冷漠理智，被他极力隐藏的悲痛之中还藏着压抑的怒火，“我要看看陈王的反应。如果陈王的兵抓到了楚贺潮，他不会错失这个机会，定会光明正大地告知于我以此来拿捏我或是北疆大军。即便是杀楚贺潮，陈王也会广告天下的杀。但他若是什么都没做、什么都没说，反而直接攻打徐州的话，那就代表着楚贺潮并不在他手里，他以为楚贺潮已经死了，所以才会迫不及待趁此次机会来除掉我。”
话里话外，元里都笃定楚贺潮还活着。
元里不是一个看不清现实的人，相反，他勇往直前的性格更能接受现实中所发生的一切困难。他未必不知道楚贺潮已经凶多吉少，但却不愿意相信。这样自欺欺人的状态，几个部下从来没在元里身上看见过。
实话实说，这样的状态并不好，他们担忧一旦真的确定了楚贺潮的死讯，元里会因此而崩溃。
但……
部下们隐秘地互换了一个眼神，在心中叹了口气，他们都没法说出口。
因为生死不知的那个人不只是主公的同盟、友人，也是主公所携手之人。
他们最终也退后一步，周公旦低声道：“还请主公答应我等，若是陈王当真开始攻打徐州，还请您第一时间立即乘船离开徐州。”
元里沉默了片刻，手指动了动，他看向了窗外。
窗外栽着一颗桂树，已落完了叶子，只剩下孤零零的枝丫。
部下轻轻喊了他一声：“主公？”
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