“用不着，那是江户人自己恶心自己的。”
贱民们都住茅屋，条件差，像牛棚和猪圈，却鲜少见人，安安静静的。
林清泉疑道：“奇怪，别的贱民窟都是又热闹又邋遢，男人露天撒尿、女人一边杀鱼一边喂奶一边骂男人……这里的贱民都去哪了，江户没有穷人吗？”
“哥哥，我不喜欢这里。”明日花无丢下马鞭，趁机钻到林清泉怀里，“这个地方好臭好脏，没有灯阴森森的，好可怕！”
林清泉拍拍他的脑袋安慰他。
这时，贱民窟里走出一个小孩，冲马车跑了过来，一边跑一边喊道：“大官！”
小孩约莫五六岁，因营养不良而瘦弱矮小，比明日花无小了整整两圈。他喘得上气不接下气，“大官，你可以带我找我的爸爸妈妈吗？”
马车停下，林清泉见这小孩的脸颊和耳朵都冻得通红，“你爸妈干什么去了？这里人呢？”
“他们去做土了，告诉我几天就回来。可我等了好久好久……也没见到他们。”小孩冷得牙齿打颤，话也说不利索。
“做土？”奇怪的用词，林清泉疑道，“你知道他们在哪里做土吗？”
“在前面的大房子。”小孩往前指，“大人都去那儿做土了，只有小孩才不去。妈妈说做土才有钱，有钱了才能搬离这里。”
他指的地方正是橘竹梅的大宅邸。
那里由高墙筑起大院，院内灯火通明，墙内似乎点了不少灯，灯火蒸着徐徐下坠的雪粒，那一片都是橘色的，很有温度。
见小孩冻得瑟瑟发抖，林清泉对他说：“小孩，你上来吧，我们顺路。我恰好也去前面那个大房子，我带你去找你的爸爸妈妈。”
小孩闻了闻自己的衣服，“可我身上很臭……妈妈不让我接近马车里的人，说坐马车的都是大官，怕我惹你们烦。”
“没关系，我不烦。”林清泉给他掀起车帘，这时候小孩才看清楚他长什么样子。他的脸巴掌大小，显出养尊处优的红润，在洁白的冰天雪地中分外耀眼，“进来吧，外面冷。”
小孩进了马车，蜷缩在温暖干燥的角落。
马车里还有两个人，一大一小，都在沉默中盯着自己，可怕的一语不发，弄得他十分紧张。
林清泉递他暖炉让他抱。小孩仰望着他说：“大哥哥，你真好。”
另外两人的脸色变得微妙。明日花无酸意弥漫，出去赶马时撞了那小孩一下。
林清泉坐回被炉，与黑木莲抵足。即便是在冬天他的体温也热，黑木莲揉他的手，神情复杂，“清泉，你真是招小孩的喜欢。”
*
没走多远，马车到了橘竹梅的宅邸。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的