进门来的，是八岁的大公主，也是皇后如今唯一的慰藉。
公主平日住在阿哥所，但每日到长春宫晨昏定省，也与红颜相熟了，进门见皇额娘在上妆，便吩咐红颜：“可要把我皇额娘，打扮得漂漂亮亮。”
红颜答应着，退在一旁，看着皇后温柔地为女儿整理衣衫，嗔怪她又跑跑跳跳不好好走路，大公主道：“儿臣只带了乳母来，方才在路上遇见嘉嫔，启祥宫的奴才不把儿臣放在眼里，硬是让儿臣等在路边让她们的轿子先走。皇额娘，我没和她们计较。”
皇后微微抬眼皮，语调淡淡地问：“是她们让你在路边等？”
大公主点头：“是呢，好像没认得儿臣是公主，把我当宫女了。”她说着跑到红颜身边，比划着，“红颜是宫女里年纪小的，可总是比儿臣大，个头儿也比儿臣高，她们就是故意的，宫里哪儿来儿臣这么小的宫女。”
皇后面色微冷，可看着女儿与红颜站在一起，才忽地发现红颜不是小孩子了。她一直觉得红颜年纪小，这么一看，分明已是亭亭玉立的大姑娘。
大公主已跑回母亲身边，乖巧地说：“嘉嫔虽无礼，可儿臣不与她计较。”
皇后挽了女儿的手，温和含笑：“和敬最乖。”
之后母女俩一起去向太后请安，红颜与宝珍等人随行，到宁寿宫后宝珍随主子进去，她和其他人等在门前，没过多久，皇帝也来了。
弘历从众人面前走过，步履生风，红颜伏在地上，龙袍下摆飞起，露出皇帝的长靴，她鬼使神差般抬了眼，便看到了靴底下奇怪的地方。
之后贵妃、娴妃等人陆续而来，与太后、帝后共同商议明日元宵宴。宁寿宫门前各宫的太监宫女越来越多，相熟的人互相悄悄说着话，本以为娘娘们都到齐了，没想到嘉嫔得知这里热闹，竟不惜挺着肚子赶来。
嘉嫔临盆在即，行动缓慢小心，被宫女拥簇着下了暖轿，刚要跨过门槛，突然有人打了个喷嚏，唬得嘉嫔脚下一滑。她身边本有四五个宫女搀扶，这一下并没有大碍，可她肚子里的孩子最最金贵，如今气性也越发大，不由得拉下脸，恶狠狠地问：“是谁？给本宫站出来。”
这里侍立的，都是各宫跟着主子来的宫女太监，一眼望过去，根本分不清谁是谁，只是方才声音正是从红颜这边发出，嘉嫔见无人应答，就摇摇摆摆扶着宫女的手，朝红颜走来。
第9章 无辜挨打
宁寿宫暖阁里，众人正围着太后说笑，大公主系嫡出之女，聪明伶俐，自幼是帝后的掌上明珠。如今二阿哥没了，公主自知要慰藉双亲和祖母，比往日更贴心乖巧，怎能不讨人喜欢。
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