五月一过，便是酷热的天，纵然是在圆明园里，也叫人闷热得不愿动弹。弘历一直念叨着该在入夏前就动身去承德避暑，是念着江南一趟花费无数，不然早就在那里逍遥了。红颜总是静心陪在他身边，给皇帝一处安心舒适的地方，而这些家常话说着，日子一天天过去，转眼就入秋了。
园子里一直风平浪静，妃嫔们都闷发慌，那天紫禁城里传出闲话，说翊坤宫的太监宫女几乎都裁了，目前只剩下两个人，想到皇后如今的境遇，才让人唏嘘了一阵。
而皇后身边裁减人手的事，都是皇帝从韶景轩下的旨意，红颜略知一二，具体的原因皇帝不说她也不问，二十多年的默契总是有的，一个眼神就能明白彼此心里想什么，谁也不会惦记着要给对方一个交代。皇后的事，红颜早已决心不再过问。而眼下，十五阿哥上书房几个月，启蒙开智有一段时间，红颜每日敦促他的功课就忙不过来。
这日皇帝傍晚来天地一家春，见小七和恪儿带着十六在庆妃门前玩耍，说额娘正在给永琰背书，恪儿娇滴滴地说：“阿玛，额娘可凶了，弟弟害怕极了。”
弘历笑道：“弟弟不用功，该罚，往后你们也要多多教他。”一面说着，就往红颜屋子里来，果然听见永琰在哭泣，红颜手里握着一把戒尺，正冷冷地说，“把手伸出来，你躲什么？现在知道怕了，你在书房里不是横得很？”
“这是怎么了？”弘历站在门前，永琰回身见父亲，又想撒娇又怕父亲责备得更严厉，一时不敢动弹，两只手紧紧地背在身后，怕再被额娘责打，嗫嚅着喊了声皇阿玛，就继续呜呜咽咽的。
“你越哭你额娘越毛躁，傻孩子。”弘历倒是唱起了红脸，上前对永琰道，“做错了事就大大方方挨罚，受了罚你才会有畏惧之心，哪怕将来再做错事，也会因为这份畏惧之心而有所收敛，快把手伸出来。”
永琰急坏了，反而一下子躲在弘历身后，红颜呵斥他立刻站出来，更主动上前来捉他，到底被弘历拦下，笑着轻声说：“给朕一个面子，下回你一并算账，只要别打坏了，朕不拦着你。”
他说着，转身抱起儿子就往前头去，红颜气哼哼地站在原地，半晌才回过神，樱桃进来瞧动静，见她将戒尺扔在地上说：“我不管了，再也不管了，他总是捡现成的便宜。”
樱桃笑着把戒尺捡起来藏好了，没有多嘴什么，待传晚膳的时分，皇帝带着孩子在前头庆妃殿阁里用，派人来请红颜，红颜推说没胃口，皇帝竟真的就不管了，吃饱喝足和儿女们尽了兴，等他们该睡觉时，才领着来向红颜请安。
可红颜冷冷地，低头忙着手里的针线活，孩子们见额娘不搭理，本要围上来撒娇，被皇帝劝走了，他悄声到了红颜身后躺下，说：“你真是的，在他们面前不给朕面子。”
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