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第一章 藏书阁
书院里的几树枫叶给秋意染得红了一半，飘飘摇摇；桂花也悄悄开了，树旁小道满是清香，风一过，落人一身桂子。
叶宜彬收拾好了书卷，穿过落满桂子的小道。
“叶先生！”前方一个声如洪钟的招呼，一名留着虬髯的高壮汉子迎面笑道，“是回去了么？”
“何兄。”叶宜彬站住，微笑还礼，“我是把这些书整理了放回阁里，另外还要抄写几页文章，只怕今晚要迟些回去。何兄是刚带他们练完骑射？”
高壮汉子何勇一身汗气，爽朗笑道：“正是啊，秋高气爽，带他们多练两圈。在书院读书，文弱弱病怏怏的怎么成，不指望他们成武状元，也别给我成药罐子！……不过，原烽这小子是真不错，身手利落，箭箭中靶，这些学生里属他最有天资了……听说他诗书功课也不差？”
叶宜彬点点头，“是，他秉性聪明，诗书学得很好。”
何勇抚掌大笑：“哪个先生不喜欢这样的学生？所谓得意门生，就是这般！”
叶宜彬眼前闪过那少年看自己的高傲神色——这个文武全才的“得意门生”对他不屑得很，连一声“先生”“老师”都没叫过。他忍不住微微苦笑。
何勇赞完，又露出喜色道：“对了，山长托我带话，说是要给你做媒，那姑娘不是别人，是宋知府家小姐！宋小姐是大家闺秀，最爱饱学之士，府上也不势利贪财。山长对你是十分关照啊！”
叶宜彬一愣，忙道：“多谢山长厚爱，只……”
“只是”的“是”字还没出口，就被对方洪亮的嗓音盖过：“哈哈哈，可不是嘛！你也二十七的人了，早该娶上一房媳妇了！瞧你，孤零零一个人教书，回家连做饭的都没有，多冷清！我可等着喝你的喜酒了！”
叶宜彬什么话都没来得及出口，就见何勇笑哈哈地背着弓箭而去。
他垂下眼，非但不喜，脸上还多了一抹愁色。怔怔地站了好一会，才往藏书阁去。
把带去的书放好，又抽出另外几本看了一会，天色渐渐晚了，黄昏的夕阳敛成云间明红一线。
有人轻轻拍了拍门：“先生。”
叶宜彬望过去，随即温和笑道：“仲南，你怎么来了？”
来人一身素净的士子服，眉清目秀，正是书院里的学生温仲南。他素来勤奋好学，凡事虚心请教，连山长也对他颇为称道。
他亮出手中食盒，诚恳道：“先生这么晚还在忙，实在辛苦了。家母亲手做的糖糕，特意嘱咐我带给先生尝尝。”
叶宜彬心中一暖，“替我向你母亲问好，多谢她关心。你也早些回去休息，这些日子好好用功，明年春试，愿你一举高中。”
“多谢先生，先生也保重身体。”温仲南把食盒放下，转身离去了。
叶宜彬轻轻打开食盒，里头两块黄澄澄的糖糕，还冒着热气。他拿起咬了一口，松软香甜，忽然一怔。母亲……自己已有八年未见母亲了……自从千里迢迢来到这里，就再也没有回过家……
糖糕吃完，他想起还有几篇文章要抄，便拿过纸笔，打算就在这里抄写。
夕光微弱，天色已经有些暗了。他找到烛台，正欲点火，却被人一把抓住了手腕。
叶宜彬吃了一惊，抬头看时，却对上了一张意想不到的脸。“……你？”
——那人穿着与温仲南一样的士子服，只是身材更高些；生得眉目俊丽，却满是冷傲之色，此时看着他的目光也很不客气。
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