两人走了一段，在岔路分开。姚筠想起今日心情烦躁，还未给雀鸟喂食，便折回去，来到荼蘼架下的鸟笼前，从一旁放置的袋中取了点小米，给小雀喂食。
他看看小雀扎得严实的断脚，心想再有两三天，就可以拆了。
“二表兄。”
姚筠回头，见沈照来到身后，心下有些窘迫，站起身来。
“二表兄，”沈照注视着他，语气诚恳，“小弟上午的话说得不妥当，向表兄赔罪。”
姚筠脸上不禁微微一红，“……不要紧，不必放在心上。”
“二表兄当真不生我的气？”
姚筠轻声道：“当然，都是自家兄弟。”
“可是，”沈照声音微微低下去，“若把我当兄弟，当初就不该骗我，二表兄明明就……却还对我说世上不可能有男子相好。”
“你误会了！”姚筠着急起来，“我没骗你！……我也不喜欢男子！那本书，也根本不是我的……”
沈照脸色一沉，冷冷道：“我已说过不会告诉旁人，二表兄还这样否认，看来是丝毫不相信我了。”
“不是！”姚筠急忙摇头，“我绝没有怀疑表弟的为人！可那些东西的确不是我的！”
“那会是谁的？”沈照直直盯着他，“不是你，那就另有其人！……到底是谁的？”
姚筠一时哑然。要说出是三弟姚笙？这怎么能行？他垂下目光，沉默不语。
沈照见他如此，摇摇头道：“既然表兄也不知道，看来真是难解了。小弟还是把此事如实告知舅舅、舅母，请他们定夺吧。”说罢就向前走。
姚筠追上两步，拉住沈照，“等等！”他神情焦急，为难至极，却又不知该怎么开口。
沈照望着他，缓和了语气：“若是外面客人的，那我不担心，我只担心表兄你。如果你真是对男子有……却一味隐瞒，将来舅舅、舅母给你操办婚事，岂不酿成大错？事关重大，我也是为你着想。”
姚筠急忙道：“这个你放心，我绝不是！”
“那为何二表兄房里藏着那种书，又不肯说出真正的主人是谁？”
姚筠无言以对。
沈照转身便要走。姚筠情急之下不肯放手，“表弟！我绝没有骗你……你信我！”
沈照停下，“表兄实话不肯说一句，那些东西难道是天上来的么？我该怎样信你？”
姚筠心急如焚，却仍然无从辩解。
沈照看他如此，沉思了一下，说道：“表兄若真不是那样人，其实有个法子，若不介意，可以一试……”说到最后，语气踌躇起来。
姚筠
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