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下的债。许是佛经念多了，真修出个慈悲心来，便想事事求全，希望小辈们心想事成，不愿意再枉造杀孽。”
太后握住皇帝的手，苦口婆心：“娘老了，沉疴病体，能陪你的日子不多，此世唯一的牵挂除了你再无别的，娘真的不想看到你众叛亲离、孤家寡人的样子。”
元狩帝动容：“母后定能长命百岁！”
太后笑得慈祥，望着元狩帝的目光和天下母亲一样的慈爱：“听娘的劝，放手吧。儿孙自有儿孙福，你想给的东西不一定能让子鹓快乐。如果茹娘还在世，必然支持子鹓的选择。”
元狩帝咬牙道：“储君关乎江山社稷，除了子鹓还有谁能担此大任？”
太后：“老五不行，老六心灰意冷，还有小七小九小十三……我儿正当壮年，身强体健，肱骨朝臣才藻艳逸、学富五车，文能治国、武能安邦，何愁不能教养出一个仁厚而有治国之才的新君？”
元狩帝沉默不语。
太后瞧得出他在动摇，于是加了把柴火。
“娘知道你是为子鹓好，娘劝你看似是为孙辈们求圆满，实则是偏私于你。娘不想看你们君臣不睦、父子不和，你偏心子鹓，对老六他们也不是毫无爱子之心。”
这话说到元狩帝心坎里去，对东宫老六他们，他的确表现冷血，不代表内心不歉疚，只是微乎其微，而今被太后刻意放大罢了。
“你是爱子之心，娘也是啊。”
元狩帝彻底动容，“儿不孝。”
“养儿一百岁，长忧九十九。”太后拍着元狩帝的胳膊：“你好好想想，别弄到最后无人欢喜。”
元狩帝妥协：“儿子会细细思量。”
如此，太后便满意了。
***
一道口谕下来，霍惊堂等人得以离开西郊。
赵白鱼前脚进郡王府，后脚就被大太监请进宫里，就在龙亭湖见垂钓中的元狩帝。
“微臣见过陛下。”
“坐。”元狩帝拍了怕身边的位置，招呼赵白鱼坐下来，漫不经心地问：“朕打算拟定子鹓为储君，你怎么想？”
赵白鱼：“陛下希望我以臣子的身份还是郡王妃的身份回答？”
元狩帝：“都说。”
赵白鱼：“为臣，臣不认为霍惊堂能做个好皇帝。为妻，我不愿意他当皇帝。”
元狩帝：“子鹓在你心里便如此不堪？”
“恰恰相反。”赵白鱼提出疑问：“陛下，您觉得大景眼下如何？百姓如何？”
“国泰民安，河清海晏，天下太平。”
“陛下，您觉得创业难还是守业难？”
元狩帝闻言便知深浅，当即回头看向赵白鱼：“创业难，守业更难。”
“臣以为中兴之业更难。恕臣直言，圣祖乃创业垂统之君，躬行节俭，而陛下乃中兴之君，尤多苦难，挽国于狂澜，复国之辉煌，皆是雄才大略之辈，上才之君，而今四海皆定，繁荣昌盛，正是需要仁慈的守成之君维持其稳定太平的时候。陛下，您觉得霍惊堂适合做一个守成之君吗？”
知子莫若父。
霍惊堂能当定鼎中兴之君，唯独做不好守成之君，他满身血性戾气，手腕铁血，没法做个仁慈治国的守成之君。
满朝文武包括太后来劝说，没一个像赵白鱼这般直接戳中元狩帝的软肋，也是深爱霍惊堂才能看透他的本质，于公于私都明白霍惊堂不适合当皇帝。
“我算是明白子鹓为何钟情你一人了。”元狩帝猛地收起鱼竿，鱼在空中弹跳两下，吞吃鱼饵后便挣脱，跳回湖里。“你怨朕吗？”
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