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关系；但我的实验证明，火焰里的‘燃素’并没有穿过玻璃瓶，因为里面的质量并没有变化，所以与水银反应的就是空气！空气里能与它反应的成分少了，剩下的就是这种恶魔气体！”
“但我们平时都在呼吸空气，都活的好好的。”路易提出了疑问，“这么说，是与它反应的那种气体救了我们的命？”
“您说的很有道理。”拉瓦锡冲他微微一鞠躬，“这也是我助手西蒙现在开始做的实验。我们发现红色粉末加热后还能重新再变成水银——这或许就意味着，它还能把那种气体给吐出来！”
相反的另一套实验所用的实验装置十分相似——同样用曲颈瓶放在火炉上加热，瓶口浸在水槽里，不过在瓶口的上面倒扣了一个装满水的量杯。
“这就是排水集气法。”拉普拉斯腼腆地向王储夫妇介绍。
和加热水银时一样，加热这种水银和空气反应产生的粉末时，整只玻璃瓶的质量没有变化，使两人在质量守恒的证明上更进了一步。
不过，更令他们兴奋的还是——反应重新生成水银的过程中，真的再次吐出了气体！
“您看。”拉普拉斯把一根火柴点燃，迅速揭开一个空玻璃罐的盖子，把火柴扔了进去——火柴嗖地亮了起来，突然爆出极为明亮的火焰。
“我还发现，小白鼠在这种气体的密闭玻璃罐里，能生存的时间比普通空气的玻璃罐里更久。这让我们猜想，这或许是某种非常好的气体，不过，当然，我们还需要谨慎一点，不能轻易用人去尝试……”
“哦，我可以试一下吗？”安塔妮亚发问。
“您？这……”阿普拉斯求助地看向拉瓦锡，“这是不是有点太危险了？”
“不必担心，我可以向您保证。”安塔妮亚笑起来。看到两人面面相觑的表情，她信誓旦旦补充道：“尼古拉说了没问题。”
“……哦！”两人立刻松了口气，“那就没问题了！”
安塔妮亚接过一只玻璃罐，揭开盖子凑到瓶口闻了一下——好吧，有点失望，并没有她想象中那样一闻就神清气爽的感觉。
“我可以闻一闻吗？”路易眼巴巴地看着她。
安塔妮亚很大度地将罐子递给他。
小胖墩凑过去，很努力很努力地吸了口气——“啊，我感觉浑身舒畅！”
安塔妮亚怀疑道：“真的吗？”
“真的！”路易猛点头。
“我们尝试着把这些生成的气体配对导到一起，结果发现，混合后的气体和空气在各种实验中性质完全相同！”拉瓦锡骄傲地宣布道。
“所以，我觉得我们已经可以说，燃素说是错的！和水银反应的是空气，里面的这两个部分一种能维持生命，另一种则终结生命。据此，我打算给它们分别命名为氧气和氮气。”*
“氧气和氮气？……哦，等一下！”
路易忽然想到了什么，“我有一个大胆的想法……你们知道吗？煅烧金属的时候，高温下的金属总是，总是特别容易生锈。这总是影响焊接的效果，所以需要往上面洒沙子才行……如果去掉了氧气，是不是焊接的金属就不会生锈了？”
拉瓦锡思考了几秒，“我们都没实验过，不敢确认这一点。”
看到太子顿时懊恼下去的神情，他连忙安慰道：“不过，殿下，我们认为这很有可能成功。”
……
两人心满意足地离开实验室时，一切似乎还非常正常。
但是，等到他们准备坐上马车返回凡尔赛宫，却在马车旁碰到了神色匆匆赶来的亨利耶特。
“殿下！”她几乎顾不上礼貌，匆匆给太子行了个礼就把安塔妮亚拉到了一旁，“教会组织了信众到皇家花园附近抗议，要求您给他们一个交代，公开处罚《莱茵报》和歌德先生呢！”
亨利耶特心里其实是很着急的。她作为侍女并不需要时时待在凡尔赛宫里，这两天她便回到巴黎的家里休息——结果就让她见到了这场声势浩大的抗议活动。
“维特居然敢自杀！”
“作者居然胆敢写死他！”
“背叛天主的叛徒！下地狱的莽夫！”
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