空荡荡的巷子里，唯余房檐下偶尔得见的破败灯笼，散发着微弱的亮光，稀稀疏疏地照着姜窈脚下的路。
姜窈行至巷口，隐约能看到建宁府那巍峨的城墙，底下黑漆漆的一片，便是那扇沉重的城门。
城门需得卯时才能开启。
姜窈四下看了看，寻了处可避风遮雨的角落，抱膝蜷缩在那里。
她要在这里等着开城门。
夜里寒凉，姜窈被冻得瑟瑟发抖，可身上的寒意却无论如何也敌不过心底的寒意。
姜窈咬唇，想起她那面甜心苦、口蜜腹剑的继母方氏，便恨得咬牙切齿。
但比起方氏，更可恨的，是她那个对她没有半分慈爱之心的父亲，姜庆先。
他全然是被方氏迷了心窍，对方氏言听计从，不管她的死活。
这几日，姜窈装作认命的样子，打消了姜庆先和方氏的疑虑、戒心。
方氏惯会装腔作势，一连几日都对姜窈嘘寒问暖，把她的几个亲生子女撇在了脑后。
不知情的，还以为她们才是亲母女。
而姜窈那好父亲姜庆先，更是口口声声说何峰官职虽不算高，但与京中贵人沾亲，她不过是个五品地方官的闺女，还是犯官之后，能嫁何峰便算是高攀了。
想到这里，姜窈连连冷笑。
有没有高攀何峰，她不知道。
但她知道，若是没有她父亲口中的犯官，她那好父亲如今怕是没命在她跟前说这些话。
他们夫妇二人，欺她无依无靠，以为可以随意摆布她的命运。
但他们不知道
姜窈抹了一把额间、脸颊的雨水，随后探入怀中，待碰到了那块玉佩，她的心才算安定了下来。
那两人不知道，她生母陶氏临终前给了她一块玉佩，这是她最后的退路。
梆子声响，打断了姜窈的思绪。
卯时到了。
蹲久了有些腿酸，姜窈撑着旁边的矮墙，吃力地站了起来。
巷口斜前方的城门下，几个小兵打着呵欠开了城门。
晨光熹微中，好些货郎担着筐进城，赶着去集市。
进城的人多，出城的人少。
姜窈一身男装，在昏暗的天色中，并不算引人注目。
她攥紧了肩上的包袱，从里头掏出路引，尽量神态自若地往城门走去。
守城的小兵东倒西歪的，看到姜窈，不禁多打量了几眼
啧，这小郎君，怎么这么细皮嫩肉的?
其中一人朝姜窈伸手，路引。
姜窈略偏了下头，将手中捏着的路引递了过去。
那人借着同僚手中的火把，翻开了那路引。
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