陆小凤：“……你就没觉得他哪里奇怪么？”
赵桓：“有，不洗脸。”
陆小凤：“……”
花满楼见陆小凤实在是说不出话，笑道：“那位迎风客栈的小二是司空摘星，也是陆小凤口中的猴精，是他的朋友。”
赵桓恍然大悟：“司空摘星？偷王之王？”
陆小凤振作起来，道：“那猴精要与我比试用多久能在阳朔镇中的客栈找到他，赌注是我那条红披风。阳朔镇客栈近十家，迎风客栈是第五家，我赌输了，他拿走了我的红披风，也顺走了我的钱袋，为了追他我才匆忙离开。”
赵桓点了点头，问：“钱袋追回来了吗？”
陆小凤：“……少了一半。”
赵桓安慰他：“能从偷王之王手中追回一半，不错。”
陆小凤：“……”
他喝了口茶，忍不住看向花满楼：“你又是何时认识了这么一位有趣的朋友？”
花满楼道：“我与决明是两年前相遇，相处不过十日，他便离开了。如今也算是久别重逢。”
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如今是政和六年，政和三年夏赵桓曾至江南一游，白玉堂与他同行，二人在杭州外分道扬镳，前者是回陷空岛探望义兄，后者则是想见西湖美景而挪不动脚。
再见到西湖美景之前，赵桓先遇见了一个人。
那人名叫顾惜朝，彼时不过十七八岁，却已考中秀才举人，但因母亲是青楼女子而备受欺凌。赵桓见到他时对方捧着被人扔进水沟的书本，面目阴沉地瞪着不远处嬉笑的恶作剧者。
少年头发微卷，松散地半扎着，额前垂下一缕卷发，神色阴沉，眉目间满是郁郁不平之气，身上衣衫破旧，洗的发白，能看出极力掩饰缝补的痕迹，但大部分还是相当明显。
恶作剧的少年们嬉笑着跑远，只留下少年捧着书，眼中的抑郁之色更重。
察觉到不远处一直伫立的人影，少年抬眼，赵桓的身影映入他眼中，两人对上视线。
少年冷冷地打量了他几眼，看到他的衣着打扮，面露讥讽，收了书，转身欲走，赵桓却喊住了他：“公子请留步。”
少年的脚步顿了顿，停下来看他。
赵桓道：“在下赵四，敢问公子贵姓？”
“……”少年讽刺地看他一眼，道，“免贵姓顾，名惜朝。”
赵桓借顾惜朝手中湿透的书一看，那是本手抄书，为了省纸字写得小，却仍然端正秀气。他心想爹爹估计会喜欢这类字，随后便大大方方地拉着顾惜朝去书局买了本同样内容的新书。
为顾惜朝买了书，少年看着比他矮上两头的小不点，问：“你为何这么做？”
赵桓答：“因为我想。”
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听到此处，陆小凤忍不住开口：“只因你想？”
赵桓道：“是。之后我去了他家，谁料那群坏小孩将顾惜朝的茅草屋给推倒了，他无处可去，我便带他去住客栈，他告诉了我他的身世，我便帮他找了住处，又为他买了书。”
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