然话音刚落，寺前竹林中传来一声惨叫。黄成疾奔过去，倚翠阁的褚师傅倒在地上，脖子上一条鲜亮血痕，面色惨白，双目圆睁，已没了气息，极目四望，却见一个黑色人影在西边院墙一闪即逝，忙拔足追了出去。
寺前瞎眼老叟仍在枯坐，夕阳已沉到了山坳之中，他却无知无觉。
一深一浅两个脚步声缓缓临近，深的那个道：“老伯，打听个事。”
老叟抬起无光无泽的眼：“三位可是京城来的？为的是一支金簪？”老叟颌下有须，而须发皆白。声音沙哑，许是年岁已高，说一句话有半句都像是在吊着气。
杨枝与柳轶尘对视一眼，将背上的黄成托了一托。黄成昏睡中觉察到动静，大骂一声：“不要脸的宵小，敢暗算姑奶奶，看姑奶奶不把你扒皮抽筋做成个夜壶！”
杨枝尴尬的抽了抽脸，柳轶尘已应：“正是。”
“那么……这位便是大理寺的柳大人？”老叟问。
“是在下。”
杨枝纳罕，不觉出声：“老伯怎知？”
老叟不语，柳轶尘已道：“褚师傅先到一步，想必已向老伯和盘托出。”他目光自老叟皱巴巴的脸转到手，老叟似乎觉察到什么，拿袖子遮了一遮，撑着竹竿在寺前坐下：“柳大人想问什么，问吧！”
柳轶尘掏出一支金簪，递给老叟：“敢问老伯，这金簪可是贵手所制？”
“乡野粗人，岂敢妄称贵手。”老叟叹，摸索着接过金簪，只片刻，便道：“是老朽制的。”
“老伯可还记得下定之人？”柳轶尘道：“她缘何找上老伯？”
老叟道：“去年五月，老朽无意撞坏了一支贵人的钗，老朽穷困，无银钱相赔，只好将钗修了修还给贵人……去年七月中，贵人央老朽照样子制一支钗，老朽感念贵人宽容客气，便制了。”
“那贵人是谁？”
老叟道：“老朽不知。”
“老伯可记得那贵人年岁声音？”
“是个中年妇人，老朽听见下人叫夫人。”老叟道：“声音沙哑，哦，那贵人偶有咳嗽。”
杨枝神色微变，看了柳轶尘一眼——方夫人素有嗽疾，声音也有些沙哑。
柳轶尘似问到了满意的答案，点了点头。须臾，就在杨枝背的手酸欲问大人能不能歇会的时候，他沉沉望了那老叟一眼，忽然掀起衣袍，就地一跪：“多谢……公。”
杨枝与老叟俱是一惊。
还是老叟先反应过来：“柳大人折煞糟老头子，老朽如何当得起你一个公字？”
“景和十三年十一月廿八，漓江下游马家村外，多谢公为亡兄收尸。”柳轶尘话落，脊背深深弯下去，磕了一个头。
“你是……你是……”老叟从台阶上霍然起立，无光的眼不期一亮，却只短短一瞬，又暗了下去：“莫提了莫提了，前程往事皆过眼烟，柳大人若怜惜老朽，就莫要再来了。”老叟话落，拄着竹仗，咄咄咄，咄咄咄，转身走了。
“是。”
柳轶尘却毕恭毕敬，又磕了一个头。
景和十三年十一月，是新旧交替的一个月。月初，年幼的太子逼死了先皇，逃逸之时被击杀在漓江上。十一月十五，太常寺占得吉日，先皇的胞弟英王在众臣拱卫下登基。
那一月，无数京城人家的命运被改变。柳轶尘是其一，杨枝是其一，薛穹、江令筹俱是其一。
大将军江范乃从龙之功第一人，从北军一个小小的校尉，一跃而成为大盛有北斗之尊的大将军。
那一月，人死了不晓多少，血流了不知凡几，京郊一块土都染红了，有被人一枪搠死的，有直接被一刀砍了头的，有自知祸至上了吊的，还有半夜出恭被巡夜的士兵一声吼吓掉进茅坑淹死的……可那一个月，死在漓江上的，只有两人，确切地说，只有一人，和一具早已死透的尸体。
那么收尸收的是谁的尸，自不用多言。
杨枝转眸望了望柳轶尘，胸口像凿穿了地脉的一口矿井，不知有什么东西顺着那矿道喷涌而出，就在那东西将至井口之时，一个蒲扇般的巴掌毫无预料地扇了过来：“看什么看，姑奶奶的美貌是你能看的？”
黄成果然并未自谦，梦中打起人来又准又狠，杨枝整个脑壳都嗡嗡作响。
天边最后一丝红光被山坳吞了下去，四野只能闻见慈济寺的晚钟与山下的犬吠。
杨柳二人细细查看了褚师傅的尸体，报镇上里正将尸首收了，寻了间客栈投宿。
期间杨枝被黄成一巴掌拍的眼冒金星，脚下晕头转向，故意哼哼唧唧了半晌，柳轶尘也仍未将那拖油桶接过去，还十分冠冕地掷下一句“男女授受不亲”。
月色将那厮身影拉的颀长而落寞，像八年前那个风萧雨肃的晚上，她从义庄的棺材里爬出来时，第一回 看到的少年身影。
只刹那，她便原谅了他。
十二岁的单薄少年跪在泥潭里，两手深深抠进土中，眼泪鼻涕混着雨水汹涌滑落，齐齐落进面前的水洼，源源不绝的。她从未见过哭的那么狼狈的样子、那样无止境的泪水、那般狠狠抖动的肩膀……可不知是那晚风声太凶还是雨声太盛，她自始至终未听见他发出一丁点声音。
不远处的街巷中甲胄之声阵阵，不时有人被喝骂或踹翻在地。再隔一条街却传来热络的道喜，北军的小将随着江将军沾了光，又连升了几级。
八岁的杨枝缩着脑袋躲在棺材铺的廊柱后，像站在几片人间随意缝合的边界上。那边界针脚混乱，歪歪扭扭，连最粗糙的妇人也不会如此漫不经心。
年幼而懵懂的心中奔过一头凶猛野兽，四面胡撞，那少年未喊出的嘶吼仿佛都转到了它身上。
她知道他的兄长没了，也知道他是怎么没的——她是那场变故中少有目睹了全局的人，虽然彼时的她还不太理解。
那些天很多人没了性命，可没有人像他的兄长那般，粉身碎骨，如一朵血肉做的烟花，炸开在漓江上空。
“魂归魂归，吾儿魂归。黍米将熟，膏粱正肥。兄姊思亲，爷娘垂泪……[1]”
镇上恰好有人在招魂。二人经过作法的人家，柳轶尘脚步未停，面色如常地走进了客栈。
作者有话说：
[1]胡诌+1。
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