她嫌弃他衣上的汗，只将其缠在腰间。长长的衣摆从腰间垂下去，刚好落在她的靴面上，遮住了下裳的大洞。
他检查过马鞍，又重新检查马蹄。嘉柔便也凑上去，最终却在马腹上发现了一只杏仁大小的红蝎子。
红蝎最常出没在沙漠，骆驼与马最是害怕此物。此物虽无毒，可但凡钳在身上，极是疼痛，不死不松钳。
她的大力已算很经得起吃苦受累了，过河西进过一小片沙漠，不巧遭遇了此物，疼得不停打转。
她对那红蝎子一点办法都没有，还是结伴而行的商队中有人点了一根柳枝，将此物熏晕，才自行掉了下来。
难怪这黑马会忽然受惊，疯跑至此。
只是正巧在赛马节之时，这本该在沙漠中的红蝎却出现在草原上，还正巧钳住了马腹部最柔软之处，这诸般巧合撞在一起，很难说不是有人故意为之。
她顺便去检查黑马的四肢，触之坚实，肌腱强健，果然是爆发力强的赛马。
此时薛琅已寻见了一根柳枝，取出火折子将其点燃，同她道：“既然你胆大，还敢不敢替我按住马？”
她哼了一声，上前双手攀住了马颈子。
他便拿着柳条弯腰探进马腹，将冒着黑烟的柳枝对准那红蝎，过了不久，待他从马腹底下出来，掌心已多了一只赤红的蝎子。
她长吁一口气，上前抚一抚马的鬃毛，低声道：“真勇敢，能忍得住痛呢。”
黑马的眼睛亮晶晶，湿润的鼻头蹭在她面上，冰冰凉。
-
返程时夜色已起，乌沉沉的昆仑山矗立在天边，似巨大的路引，指点着行路人莫偏了方向。
两人各骑一匹马，行在最前。黑马在薛琅手中牵着，群马便自动跟随其后。
几声凄厉的老鸹声在林中响起，打破了夜的沉闷。
她跟着开口问他：“你说，他们会将罪责推到马身上，杀马泄愤吗？”
牲畜是草原人民赖以生存的财富，龟兹人的血液里天生带着热爱动物的善良。可再喜欢，马也只是马，不是人。
马疯跑时围在中间的五六个娃娃们，从衣着看非富即贵，各个皆是金枝玉叶。
薛琅偏首看她一眼，慢条斯理道：“你向一个吃驴的人，问马的命运？”
她噎了一下，下意识便抱住了身下马的颈子，“难不成，你一介军人，连马都吃？它们不是带你们冲锋陷阵吗？”
夜风揭面而来，她听到他的声音也和夜风一样凉：“在外行军打仗，粮草短缺时，自然是逮着什么吃什么，连耗子都不放过。”
她听了这话，腹中登时一阵抽搐。过了一阵，忽然鬼使神差问他：“难道，你还吃过人肉？”
他乜斜过来，眸光幽亮：“以前未试过，今夜……”
“今夜什么？”她似受了惊的兔子，瞪大了双眼，“你敢！我放个屁熏臭我自己，看你怎么下嘴！”
他罕见地嗤笑了一声，双腿一夹马腹，更快地往前头去了。
她这才反应过来，这厮是在作弄她。
她打马追上去，呼喊道：“你可能阻止他们杀马？是红蝎惹的祸，马是无辜的。”
回答她的，只有揭面的夜风。
行到半途，前方有人点着火把寻了过来。
薛大都护初次亮相便告失踪，惊扰了龟兹许多贵人。今日凡是到了赛马节上的亲王全都寻来，龟兹王因上了年纪虽未前来，却也留了他的近侍，好随时传回消息。
贵人们都围上了薛琅一人，唯恐他受了伤。
好在白三郎是个好徒儿，径直便朝崔嘉柔打马过来，手中还牵着大力。
她忙向白三郎使眼色，向让他带着大力藏一藏，莫让啥啥都吃的薛獠瞧见。
显然白三郎同她的默契还差一些，一边挥手一边大声呼喊：“夫子，大力一直嘎嘎叫，着急寻你呢！”
大力只认她一人，便是在白三郎手中也是倔头倔脑不好好行路，直到见到她，终于欢喜地“格尔嘎”了一声，撒欢朝她蹦过来。
可刚刚到了跟前，它在她周身蹭了一圈，闻到了别的马的气息，登时犯了倔劲儿，竟是回到了三郎身畔，别着脑袋不理会她。
她顾不上它耍脾气，上前强掰过它的驴头，想要牵着缰绳先走一步，却又担心那匹黑马。
马是无辜的。
她正要同白三郎打商量，想让他万不得已时拿出全龟兹最混账的纨绔劲儿来替她抢马，耳畔却听得薛琅正提到此番惊马的原因，乃一蝎子作乱，并未提及那是沙漠中才有的红蝎，也未说那红蝎好巧不巧正好钳着马最柔软的腹部，仿佛整个事件真是一场巧合。
又言此马身形矫健，性情傲而不野，有马中君子之风。若安西军中的马各个皆是如此，何愁护不好龟兹。
虽只三言两语，赞赏之意溢于言表。
此番惊马虽险，可并无人受伤，那几个曾被马群围在中间的娃娃们也只是受了惊吓，未伤及皮肉。现场众王们便也不再追究，只纷纷附和着薛琅，赞他慧眼如炬，伯乐识马。
嘉柔不由偏头望去，薛琅神情沉稳，同现场众人交相言欢，依然是他堂堂大都护的风姿。
仿佛不久前他流露出的些许狡黠，只是她的错觉。
-
天上明月当空时，白家众人终于到了庄子门前，一时人欢狗叫，短暂地打破了夜的寂静。
嘉柔将大力送回她的院子，不做歇息，便又顺着侧门出了庄子。
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的