已过午时，被邀请的客人陆陆续续得来了，司马琅并没有出面，而是由府中下人带着，或是参观，或是看戏。虽说大周没有太严厉的男女大防，但许嬷嬷还是将宾客分为男宾和女宾，互不打扰。
司马琅在院子里晒着太阳，慢条斯理嚼着果子。
她在等。
太阳已下山，天空被黑色幕布遮盖，宴客厅里热闹非凡，不管是否相熟的宾客，都在这个难得的时间尽力拓展人脉。
此刻只待主人入座，宴席便可开始。
有几个坐在上座席位的人悄悄议论，都在猜测这位身着黑色华服的男子是谁。只是男子气场十足，在场竟无一人敢上前攀谈。
就在几人议论纷纷之时，只听见此起彼伏由远及近的掌声。“长公主到——”
众人起身，下跪迎接。
司马琅一袭大红色宫装，裙边由金丝所绣。满头珍贵云翠，举手投足间，竟被这华贵的首饰闪了眼。
“大家不用多礼。今日除夕，我只是作为姑臧的一员和大家一起共度良辰罢了。今儿特殊，早些用完膳，大家还能回家陪陪家人。”司马琅瞥了一眼司马羿，若无其事入座。
待司马琅入座后，司马羿闻到一阵异香。饶是当着这么多人，司马羿也置若罔闻，身体瞧瞧贴近司马琅，衣服布料不经意摩擦。“琅儿这是涂了什么香？竟让小叔叔差点失控。”
司马琅一边端着酒杯，面对众人微笑饮下，又趁机回应：“琅儿不曾焚香，大概是身体的香味吧。”
司马羿也装模作样用左手端着酒杯，右手却在司马琅背后，轻轻滑过她的脊骨。惹得司马琅微微发颤，差点就溢出呻吟，好在自制力极强，不至于出糗。
“公主仁德，今与民同乐，实属姑臧大幸。下官惭愧，还是在公主的提点下，才将姑臧管理得如此甚好。下官愿以三杯赔罪！”
说话的是姑臧县令，四十岁左右年纪，身体干瘦如柴，两只眼睛却炯炯有神。司马琅当初选他担任姑臧县令，就是看中他刚正不阿，绝对不贪百姓一分一毫。这样的人，在官场得罪的人多，但是也是真的有真才实学，需要一个靠山。
司马琅端起酒杯回敬，只是抿了一小口。
姑臧县令都带了头，其他人也蠢蠢欲动起来，各种祝福语轮番上阵，无一不谄媚。
“别喝那么多。”司马羿的右手在桌下，拉住司马琅的衣袖。
司马琅的左手留在桌面，右手悄悄伸到桌下，握住对方的手。
眼看着众人已经有五分醉了，司马琅知道要切入正题了，于是松开司马羿的手，端起酒杯起身。
朗声道：“诸位！本宫近日总是寝食难安，因思虑过重，还得服药助眠。”
大家一听，不得了，纷纷关心起公主来。
“无大碍。若是为了何事焦虑，那便是从年中开始的蝗灾，百姓们收成减少，流离失所。我身为公主，自当表率。虽将母妃留给我的嫁妆全部捐出，但也杯水车薪。我是看在眼里，急在心里。”
司马琅一边说着，眼眶还湿润了。
大家隐隐猜到司马琅要说什么，都开始默不作声。
“我一介女流，不懂朝政。但身为大周的百姓，明知道鞑靼虎视眈眈，不能不做点什么。今日以薄席一桌，请各位叔叔伯伯帮帮大周的百姓吧！”
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