那人薛稚却也认得,是往返于柔然与桓楚边境的商队队长,庆格尔泰。
柔然上层社会间如今盛行的丝绸、茶叶、瓷器等物只有桓楚能生产,一向是由商队在边市上用马匹和牛羊来交换。但两国的边市自从去年战争爆发开始便中断了,庆格尔泰的这支商队也由此停滞了许久,打算于近日前往西域诸国采购从凉州运去的丝绸和瓷器。
芳枝怎么会结交了他?
薛稚察觉到一丝不对劲,快速策马奔过去:“你给他的是什么?”
一见了她,庆格尔泰忙将方才芳枝塞给他的信件与银钱全从袖中取出来,用柔然话说了几句抱歉的话便离开了。
薛稚看着那封遗落在草叶上的信,微红了眼眶:“你想要告诉他,我还活着是吗?你想他又把我抓回去,是不是?”
“不是的公主……”芳枝捧起信来,慌张地解释,“我,我只是太想家了,想去信一封,告诉我妹妹我还活着……”
她这次随公主一起消失,必定会被认为是死在了战乱里。虽然没有尸体,但战乱里丢失个把人再寻常不过。陛下应已厚赏了她的家人,当她已在战乱中死去。
“你的妹妹,也在玉烛殿当差吧。”薛稚冷静地拆穿了她,“你当真不是想告诉桓羡,我还活着?”
芳枝羞红了脸,不能辩解。默了半晌,只喃喃道:“公主,陛下对您是有情的……”
眼下既以为她死了,又该有多么的伤心呢?
“有情?那是情吗?他该有吗?”薛稚语声渐渐激动,“如果是你,你会喜欢上自幼被你养大的弟弟吗?”
“先前他之种种已是犯下弥天大错,我不能再跟着错下去了!”
芳枝还是第一次瞧见这样声嘶力竭的公主,往常温温柔柔的一个人,如今已可以说得上失态。知道自己僭越,她诚恳地致歉:“我错了,我不会再抱有如此想法了。我只是……只是……”
芳枝欲言又止。
公主或许不晓,她一个局外人却是看得清清楚楚。那位左贤王看公主的眼神,常常流露出些许带着恍惚的温柔,像是在透过她看另外的人,也并非单纯的兄妹之情。
会是谁呢?当然只可能是她的母亲,贺兰夫人。
这猜想令芳枝恐惧。
听说这些游牧民族都残暴好色,这位左贤王大人显然也不是什么谦谦君子,公主既然连陛下都想逃脱,又焉能忍受这一位。
然而贺兰霆至今也没露出什么马脚,多说也是无益。她只能委婉而隐秘地提醒:“公主,非我族类,其心必异。我们不能在柔然久留。”
薛稚也面露忧虑。
她轻轻点头:“我知道。”
如果能去与凉州毗邻的贺兰部,日后隐居凉州,当是不错的选择。
正冥想着,原野的那头已有人缓缓策马而来,玉勒雕鞍,牵黄擎苍,苍色镶金的袍服在风中卷起无数草叶。
是贺兰霆。
作者有话说:
第75章
他左臂上停着一只迅猛的苍鹰, 手里还牵着条威风凛凛的黑狗,是他的猎犬灵晔和猎鹰飞星。
薛稚有些害怕, 好在还未靠近便有奴仆小跑着过来牵走了它们。贺兰霆自马背上跳下来, 她温温一笑,不动声色地将芳枝掩在了身后:“阿干。”
他微微颔首以示听见,问:“你今日的马术学得如何了?图雅说你在练习骑术, 怎么却在这儿偷懒。”
薛稚上一回被这般批评还是小时候没完成功课被哥哥打手心,一时脸上飞红:“我, 我有些累了,想休息一会儿。”
贺兰霆并未多问, 也假意不曾看见方才芳枝手里的信, 只道:“走吧,让我看看你练习得如何了。”
“还有一个月就是那达慕大会了, 你必须熟练掌握骑马的技巧,以备当日赛事。想必届时, 你也不想在族中那么多子弟面前丢这个脸吧?”
贺兰霆这会儿过来, 是来检查她的骑术。
下月初六,是贺兰部中一年一度的那达慕大会, 他打算在这个时候, 将她介绍给族中子弟,告诉他们, 这就是他们贺兰部新找回的王女。
但,既是那达慕大会,她是无论如何也要在会上显露一项技艺的,摔跤射箭, 都难以速成, 她又是在汉家长大, 大家闺秀,视歌舞为贱,不可能像她的母亲一般,在冰湖上起舞,艳倾四座。
思来想去,唯有这骑马一项,算是最简单也最基础的。
薛稚也知其中利害,郑重点点头。她攀着马鞍,踩着马镫欲上马,却被一双健壮有力的手臂抱住了双腿。
“骑这匹。”
贺兰霆将她扛在肩头,径直将她从那匹小红马抱到了自己的那匹黑色骏马上,翻身而上:“就你那匹小红马,慢腾腾的,届时,你要怎么赢过那些大汉?”
“抓紧缰绳!”
薛稚来不及羞赧便被突然塞进掌心的缰绳烙疼了手,突然疾驰起来的马匹使得她险些被那股惯性摔下去,忙扶鞍扯缰,双腿紧夹马腹,控制住摇摇欲坠的身体。
两人一骑在草原上飞奔疾驰,星驰电掣。芳枝小跑几步欲追,不过转眼间,二人便消失于草野尽处。
贺兰霆自将缰绳塞给薛稚便松开了手,身体也离她尚且离了一段距离,知他是有意锻炼自己,薛稚只能依靠自己这些日子以来学习到的骑术,尽全力控制着马匹,身下骏马渐渐行驶得平稳。
但他仍不满意:“太慢了。”
“有我在,你在怕什么?给我挥鞭,加速!”
薛稚只好依令照做,重心不稳,险些被马掀下去。他又俯身过来,一只手牢牢扶住她腰:“背挺那么直做什么,你这是要加速,如果直着腰,很容易被风掀下去。”
“把腰压下去。”他压着她僵硬的背伏下去,两人的距离一瞬被拉得极尽,躯体也紧紧相贴着,薛稚脸上涨得通红。
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