一时之间，一宫之中同时出现了两套朝廷班子，一套是以陆升为代表的老牌士族，坚称天子亲征已死，以太后之名，迎立新君；
另一面则是万年公主与梁王，手握禁军大部，并牢牢占据着京中武库。
两套班子互斥对方为伪，各出诏告，将自己的合法与正统性公之于众。然而占据宫城与内城的大部分禁军还在梁王手中，因而新君“即位”的消息并未大规模传出，陆升等人计划推行不利，只得寄希望于陆续渡江抵达钟山脚下的北府军。
事情的发展正如叛党的预料，京中禁军不过十五万，大都分散在各个城门，又要面对城外北府军的进攻，压力不可谓不小。万年公主与梁王只得一面指挥大军，一面发书给北府兵请求议和拖延时间，同时，也在焦急等待着西北的回讯。
……
八百里快马加急，京中大乱的消息传到秦州只用了三天。
桓羡眼疾仍未痊愈，听妹妹念罢战报，当即将此次跟随出征的文武大臣召来清晖院，宣布了此事。
相较于陆氏的作乱，更令众人吃惊的似乎却是谢璟所率北府军的叛变，薛稚身在屏风之后，亦是忧心忡忡。
她不相信谢郎会反，但这封由万年阿姊亲手所写的急报却不容她幻想。
难道，是因为自己吗？可若他知道了她还活着，却已向命运妥协，是会责怪她，还是就此收手？
满座之中，唯独桓羡丝毫不信。
“谢璟不会反。”
他眼蒙纱绸，毫不犹豫地断定：“他若要反，早就反了。何苦等到今日。”
“这必定是叛军的阴谋，只怕他已被控制了起来，被部下以他名义作乱。兹事体大，朕须得率部回京去，凉州之事，就由沈卿主持。”
“可陛下的眼疾……”兵部尚书沈弁矢口道。
“朕没事。”
桓羡解下眼前的白绸来，淡淡地道。
事实上，他视力虽已好转，却也只是恢复到病情恶化之前的状态，白日与强光下视物无碍，但于夜晚及光线昏暗处，仍是隐隐约约朦朦胧胧。
也好在如今凉州局势明朗，吐谷浑已彻底退回其国境，凉州叛军元气大伤，短时间内无力东下，让他得以率军南返。只可惜是不能一举将桓诏歼灭了。
君臣商议之后，决定天子率领三万大军先行南返，若京中处置得当，待他们赶回淮北之时，内乱应已平定。
这尚是最好的打算。如若届时京城已被叛军攻破，王军可据守淮北，以洛阳为后勤补给，号令周遭郡县勤王，只是这样一来，京畿一带战乱必起，也必然死伤无数。
但愿，桓瑾与桓翰不要叫他失望……
桓羡回到内室之时，薛稚已经简要收拾好了行装，见他推门进来，忙端着灯迎上去：
“你怎么把绸带摘下来了，快戴上，太医正说还是要少视物……”
眼下是深秋季节，即使是白日也难免有光线阴暗的时候，因而清晖院中无时无刻都点着灯。
“已经能看见一些了。”桓羡道。
看一眼已然收拾完毕的她，心中也已明了，故意似为难地说道：“栀栀……”
“我答应你的事，自然会做到，但若他真的叛变，国法，却不能容情。”
“我知道。”薛稚的声音染上几分哽咽，“但我要和哥哥一起回去。”
话一出口，也觉自己的目的未免太过明显，遂生硬地改口：“哥哥的眼睛还没好全呢，我，我不放心……”
桓羡轻笑一声，并未拆穿她。反倒是点了点头：“好。”
——
江北，广陵。
北府军幽暗的地牢内，谢璟双手双足皆困锁在四个铁环里，蓬头垢面，衣衫破碎，被铁链悬于墙上。一名伙夫打扮的男子正跪在他面前，一面替他喂饭一面痛哭流涕地道：“谢将军，你可别怪小的啊。”
“小的实在是迫不得已，钟、钟将军他们威胁我，若不给您下药便要杀掉我全家老小，我，我实在是没有办法……”
他原是军中厨师，正是钟彦威逼他在谢璟的饭菜中每日下药，使其患病，再对外宣称他已病倒，实则将其控制起来，盗取兵符，以他名义执掌北府。
谢璟怒目而视，挣得捆住他的铁环也叮当乱响，似一头发怒的瑞兽。男子喂饭的手吓得一哆嗦，筷中的饭菜便掉在了地上。
他实在害怕，也实在于心不忍，把心一横，将饭菜端了下去：“我，我再重新给您做一碗去。”
如今谢将军每日的饮食皆是被下了毒的，为稳定军中，他们不会让他立刻死去，故而每日只会下取微量的毒。但长期吃下去，又能有什么好？
反正钟将军也不在军中，他偶尔少放一次，是发现不了的。
伙夫如此想着，端着案盘朝牢门快步走去。恰是出门之时，一记手刀狠狠砸在颈后，软绵绵地倒在了地上。
牢门口守着的钟彦亲信已全数倒地，谢璟的亲卫伊仞跳进牢中来，见了主人饱受折磨的一张脸，几乎泪下：“少郎主！”
“属下来迟了，还请少郎主恕罪。”
事发之时，伊仞恰被派去陈郡给卫国公夫妇送节礼，也因此才逃过一劫。
虽是如此，回来的路上便被追杀，又听说了北府军叛乱的事，知道事情有变，一路乔装打扮，于今日才摸回军中来。
他用盗来的钥匙给谢璟解了锁，将他扛在肩上，扶他出去。
谢璟气若游丝地睁眼：“快，送我去建康。”
“再晚就来不及了！”
作者有话说：
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