明蔚忆道：「是啊。那是藏在山体里的洞窟，设了许多阵法，入口也隐密，连宋繁樺都没去过。」
「令堂的本事真厉害。」儘管明蔚有问必答，小羊对他还是好奇得不得了。
「白狐族擅长找出隐密的东西。」明蔚瞇眼微笑，嗓音沉柔而醉人：「有时候甚至到了执着的地步，也许是因为这样才容易执迷不悟。不过，要是能找到需要和想要的就够了，其他都是多馀的。」
小羊一脸懵懂，也不晓得明蔚是否意有所指，他的心思全在如何尽快完事离开秘境，于是确认道：「那我们炼好了金苓蔘就走了？」
「对。别节外生枝。」
言毕，明蔚驾驭星艖飞入云雾中，小羊看到被阳光晒出白金色的云里有个小影子，明蔚伸手到窗外将那影子捞进船舱，黑影原来是一隻赤鳞小蛇。小羊睁大眼仔细打量，看见牠脑袋生得古怪，而且头顶有一对犄角，迟疑的问：「这是──龙？」
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赤鳞如幼蛇的小龙攀掛在明蔚前臂，看样子会主动亲近道行高的人。明蔚说：「这就是这里真正的地主，也是药炉的真身。」
小羊兴味盎然打量牠说：「那还真是名副其实的地头蛇啊，嘻嘻。」
明蔚举臂令小龙腾飞至半空，取了一支金苓蔘投过去，小蛇衔尾圈成一道圆后化成一座赤金色的药炉，那炉子还没有人头那么大。药炉变化时发出金红光亮，自行将药材吸入炉中，船外好像传来远雷声响，船里也有馀音回荡，那是龙鸣。
明蔚递了支金苓蔘给小羊，示意他照做，药炉自动吸纳药材让小羊感到惊喜，不过这可不是在玩，明蔚给他一张纸笺，上面写了丹方，教他如何用神识观察炉火和炉子的变化，他俩轮流守着药炉。
明蔚说：「这药炉有灵性，也有其特性，它的特性就是不要勉强炼化它，妄想将它佔为己有，它天性就喜欢炼药，即使不引导它，只丢东西进去，它也会努力把吃进炉里的东西炼出来，不过不能保证是药还是毒。所以我们得再一旁加以引导，要是勉强它，后果往往难以善了。
以防万一我现在得把船开走，找一处有灵泉的地方，以免药炉出了问题，到时还能以灵泉救急。这次炼的药，材料单纯，以它的能耐一天应该能炼出一颗药。你一日服食一颗，到时我为你护法。」
小羊服食丹药后，明显感觉到体内经脉有所拓展，四周灵气能毫无阻碍被他吸纳，修为增进不少。前三日都还很顺利，但第三天夜里小羊自梦里醒来忽然感到一阵晕眩和反胃，他匆忙扑到窗边把脑袋往外探，虽然明蔚把船藏在云里，但他仍不顾外面寒气逼人，把一整天吃的东西全吐了。明蔚担心他摔出去还抓住他的手，等他吐得差不多了再拉他回来擦嘴。
明蔚看小羊的眼睫沾着细微水气，模样可怜无比，让他心疼。
小羊自觉失态，躲着明蔚说：「先、别管我。我没事。我吐得脏，气味重，你离我远些。」
「我不介意。」
「我不介意。」明蔚把闪躲的少年拉近身前，少年吐得虚软无力，他替少年擦嘴时说：「这是药性在发作，这药会让所有秽浊不净都排出，你暂时也吃不了什么东西了。」
「连药也吞不下？」
「那倒不至于。那药炉虽然只是上乘下品的法宝，却很有灵性，只差一点就能开啟灵智。它炼的药容易成功，即使是炼下乘丹药也会是品质绝佳的，何况用金苓蔘炼的药是上乘丹药，能直接助人摄入庞大的灵气，而且也没有丹毒的问题。顶多是吃多了这药，发挥有限吧。」
小羊苦笑：「那我吃这药是有些浪费了。如果是周谅的话肯定会有更好的效果。」
「但有这机缘的是你。」明蔚浅笑安慰他说：「你已经做得很好了。」
这话令小羊心里温暖而且感动，明蔚很自然将他搂在怀里休息，一安静下来他忽然就有些尷尬，但很快就发生更令他难堪的事，他急忙挣开明蔚臂怀起身喊：「快、快快、快让我下去！」
明蔚听见小羊的腹鸣大概猜到这波药力发作得更厉害了，赶紧让船飞落地面，找了一处安全的树丛放人。小羊带着随身物品急忙衝进树丛，边跑边叮嘱：「千万，千万不要靠过来！绝对别靠过来！」
入夜后到处黑黢黢的，小羊终于解决此生以来最大的危机之一，他畅快的长吁气，拉起裤子系好，挥摆双手想将气味弄散，再拿出偶尔擦嘴唇乾裂的口脂抹一抹，整理好仪容再走出树丛来，笑着朝明蔚走去。
「都解决了？」明蔚语气淡柔。
「嗯、嗯，没事了。」小羊爽朗微笑，心想他还特地蹲了很久，肚里平静得很，应该不会再闹了。
「回船上吧。」
「好，走。」
回船舱后小羊有点疲睏，一下子就睡熟了，到了隔天要轮他守药炉也没醒，明蔚也不打算扰醒他，醒来后他啜了两口水差点没再吐出来，有点错愕嘟噥：「水、怎么连水都变难喝了？」
明蔚给他换了一壶新的水解释道：「你现在就喝灵泉吧，等过阵子没这样敏感就能喝普通的水了。」
小羊喝了灵泉，果然味道清甜，味道也不那么怪了，解渴后他忧心问：「我这样不吃不喝要熬多久？」
明蔚摸少年额发哄道：「不会很久，这几天我度气给你，能撑过去的。」
「唉。」
这些后果小羊早就听明蔚讲过，但亲身经歷才感到有点难熬，前三天有多舒服，接下来他就有多不舒服。还好灵泉的水源源不绝，他乾脆喝水喝个饱，明蔚劝他适可而止，果然没隔多久他又喊着要下船方便了。
这会儿小羊连水也不敢喝多，他实在不愿意屡屡在明蔚面前出糗，但肚子又饿。明蔚铺好床，眉眼俱笑看着他说：「过来睡吧，睡着就不饿，我也能顺便度气给你。」
小羊叹气走去躺平，明蔚坐在附近地毯上顾药炉，小药炉在半空中悠悠的转呀转。他馀光看明蔚随意搁在膝腿边的手，暗暗欣赏讚叹，平凡的他大概连对方一片指甲也比不上。他任由思绪飘荡，忽然又问：「其实度气这种事不必等我睡着才做吧？现在也可以不是？」
明蔚望向小羊，缓缓眨了下眼：「的确可以。」
「那就现在？」
小羊只是因为睡不着，又饿得不得了，反正没事干，何不现在就把能做的事都做了？他话刚说完，明蔚已经到他床边，一手撑到他颈侧俯首挨近，一手将他额发撩到一旁，他有些紧张问：「做什么？」
「不是要度气？」明蔚一脸平静无波。
反观小羊睁大双眼盯着快压下来的俊美男子，心怦怦狂跳，明蔚银霜如瀑的长发散落下来，笼着银辉将他罩住，他还来不及羞涩做点反应就感觉到强烈睡意，眼皮沉得不得了，脑袋一歪就睡熟了。
等他再醒来，明蔚支起单膝坐床边蓆子上，而他也不饿了。他问：「我睡很久？」
「不是很久，一盏茶的工夫。」
「我觉得睡很饱啊，像睡了一晚上。」小羊有些不可思议，坐起来摸摸身体，又摸了嘴唇，偷瞅一眼明蔚问：「度气的方法这么多，你为什么要那样？」
「只是选了效果最好的其中一种。」
「其中一种？那最好的……」
明蔚微微蹙眉：「最好的那种，我们不行，你也不会想试的。」
小羊脑海浮现双修这词，当即红了脸皮脖子，扯了下嘴角说：「那的确没办法。」他是喜欢明蔚，不过明蔚是怎么想的，他无从得知，就算有点好奇也不敢探求，他还不想从自己幻想的美梦里醒来。
陷在烦恼中的小羊抱膝发呆，片刻后回过神来，一双灰眸不由自主就要去找明蔚的身影，恰好对上明蔚似笑非笑的表情。也许是他想得多了，產生幻觉，他怎么觉得明蔚眼神好像特别温柔，甚至有着他不确定的情绪，那眼神像在看喜欢的什么……
被那种温柔的目光注视反而令小羊感到寂寞，因为他认为自己和明蔚是不可能的，但他们的契约却有期限，不可能永远这样相伴。既然如此，何不藉着层关係窃取一些温暖的回忆？
「明蔚。」
「嗯，我在。」
小羊有些不安的瞥了明蔚几眼，问：「你能不能抱我一下？」
明蔚没应声，不过他身形微动，瞬间又出现在小羊身旁将人轻轻揽入怀中。小羊有些诧异问：「我说抱你就抱啊？」
「是啊。本来依契约来说，这十年我就该听你号令。只是你至今都不曾真正的命令过我做什么。」
小羊咋舌，心里有点失望，好在他期望也不高，很快重整心情半开玩笑说：「那是因为我不习惯下命令啦。反而还老是被你使唤，想想也很亏。」
「呵。」明蔚笑出声，稍微收紧双臂跟他说：「也不亏，你还有接下来的几年。在契约期满之前，不管你有什么要求，我都会为你去做。当然，得是我能力所及的事。」
「那就先解了我的诅咒。」
「这是一定的。」
「还有……离开秘境以后我们先别回灵素宫，到人间去走一走吧。」
「好。」
小羊开心笑了笑，转头凝望明蔚良久，他一点也不愿意勉强明蔚付出感情，他清楚感情是勉强不来的，不管是他的爹娘，或是他和蓝晏清。只不过他的心跟他的本性一样野，常常不受控制，只要明蔚在这里，那么他的心就一定在对方身上了。
「还有什么想吩咐的？」明蔚的嗓音沉润温和，语调轻柔慵懒，儘管平常他就是这么说话的，但这时又有些刻意为之，而且附在小羊耳畔低喃，听得人整副骨头都酥得化了。
小羊不禁颤慄，摀着耳朵避开了些：「没有了、没了，先这样。你不要在我耳边这么说话，好痒啊。」
明蔚本不打算逗弄小羊，他知道稍微疏远才好，免得小羊过于依赖他，前途尽毁。但每次他都会不知不觉就想做点什么，想多亲近一些。他也纳闷，是何时开始，一遇上小羊就变得心思浮荡，平日的冷静沉着不復存在？
看着小羊对他的戏弄有各种反应，才会稍稍的平息内心深处的躁动和骚乱。
「对了。」小羊转头睨他，问：「该不会先前你帮我度气也是这样偷偷的来？」
明蔚挑眉：「你说的是先前在山洞里那一晚？你不是睡熟了？」
「姚前辈告诉我的，他说你帮我、那个。」
「他真是多嘴。」明蔚却没有厌烦的样子。「知道你脸皮薄，所以才等你睡了。」
「可是你这样偷偷来，跟蓝师兄有什么不一样？」
这话出乎意料的有些惹恼明蔚，他脸色微沉，语调也冷了几分跟他说：「我跟你的蓝师兄可不一样。」
小羊愣了下，的确如此，蓝师兄对他有那种心思，但明蔚没有，否则也不会大方亲近他吧？他低头道歉：「对不起，我话说得太快了。」
明蔚不知他怎么想的，补了句：「你不会主动让姓蓝的小子抱你，可是会对我这样撒娇不是？」
「唔。嗯？」小羊偏头覷他，怎么听起来好像跟他想的意思不太一样？
明蔚接着讲：「跟那小子相比还是我可靠，当初并不是只有我选了你，而是你也选了我，我们之间才能缔结契约。怎么能说我和他一样？」
「是是是、是我失言。你那是为我度气，师兄是轻薄我，不一样的。」小羊乾笑，原来这傢伙是为此生气啊，他太少看到明蔚这样不高兴，着实是有些慌乱。
明蔚看他那样怯怕自己，叹道：「不过，太过依赖的确会混淆许多事，你还是快些长大吧。」他很想知道小羊对自己的喜欢究竟是怎样的心情，只是把他当长辈那样依靠，还是和别人有些不一样？不过想弄明白这点的自己，或许也有些动摇吧。
「什么嘛，又拿我当孩子。嘖。我说啊，人跟人相处是凭着真心诚意，尤其是感情的事，徒增辈份和年纪有什么用？像我爹那样活这么久，也是惹一堆风流债收拾不完，可是也有年轻的师兄早早就寻到良缘结了道侣，一起去外面游歷的。」
「你说人和人相处，可我是妖魔。」
「一样啦！」
见少年气恼得红了脸，明蔚莞尔不语，他知道小羊为了在潢山生存，不得不学着察言观色，变得机敏懂事，宫主之子的身份不仅没能成为这孩子的庇护，反而添了不少麻烦，但这样的少年唯有在他面前会流露本性变得孩子气，这让他很喜欢，觉得自己死寂已久的那些喜怒哀乐又恢復了，连同那些七情六欲也都牵扯在一起。
他想尽快理清自己这些心情，并不想为了私心困住小羊，但要是小羊真的心甘情愿的话，他有多少能耐可以护住这少年？他要的并不只是短暂的相伴，他清楚自己的贪欲……
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