钟旻笑道：“也不是我贪婪，只是七娘子带过来的产业与我家也分不开干系，倘有不妥对家声甚是有碍。我思想着，二郎如今已去，我又是官身，行动并不方便。倘若七娘子得证清白，以后经营筹谋少不得劳她费心。设若在外有徐翁帮衬，在内由七娘经营，岂不美满？”
徐朗不动声色道：“郎君将好大家业托付给我父女，实在教人诚惶诚恐。许是我以小人之心度君子之腹，但如此泼天富贵，郎君怎能拱手相让呢？”
钟旻道：“老翁误解了，非是我拱手让人，实则也是替你分忧。你膝下无儿，铺子里帮衬的侄儿也是出了五服的宗族，产业自然要交给七娘的孩子。倘若这孩子由我们家出面应下，不出二三十年，也是他来继承家业。倒不如现今就两处合作一处经营。我自与老翁干股，无忧无虑颐养天年亦可，继续帮忙经营打点也可，不知你意下如何？”
“那说句托大的话，这便是郎君有意买下我家的生意。倒不知郎君开个什么价呢，这份干股又有几何？”
他重新端起茶碗，只是用盖子不住拨弄茶叶，垂眼道：“我家产业的一成干股，并你女儿外孙的性命，还有你徐家三族安然无事，免于流放颠沛。”
钟旻抬眼，见徐朗呆若木鸡，笑道：“老翁别嫌我趁火打劫。我再送你一个造化：七娘肚子里的孩子，倘若是个男孩，我便收为嗣子。我夫人不能生育，倒也不至于叫孩子日后家业无着，这样一来，即便吃些亏，也不过是左手转右手罢了，并无什么可担心的。”
话说至此，徐朗哪里还不明白，这中山狼拿捏自家各种把柄，有意一口吃下他家全部家业，还要聘他来经营，从此从东家变掌柜了。他险些咬碎银牙，只得暗暗握拳。
钟旻假装看不出，道：“不过也许老翁不愿意，也是，世人都图个名声在外，那我就只能公事公办了。日后如果诏狱里相见，还望不要怪罪。”
说着推过来一封折子。徐朗打开一看，竟是奏请治他阖家之罪，大至御酒里投毒有意谋反，小至伙计下乡收米逼奸妇人打死庄户，真真假假无一不全。
他哪里还敢不允，只得长叹一声，问：“郎君真个肯放过徐家，饶过七娘？”
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