翌日早朝，八百里燕蹄传音，西洲战事不利，明威将军云泰与其麾下二万神策军兵败鹿斗峡谷，十万骁武军众无人接应，铩羽而归。军情一经曝白，立时朝野震动。
众臣哗然之际，兵部侍郎左岑又出列上奏，言镇军大将军云忠战中徇私，不尊号令，只因听闻长子云泰战败失踪便领兵擅离职守，致使边关重镇北庐城被蛮人乔装攻破，数十万民众皆陷于水火。
接连两道噩耗传来，朝堂之上群情震栗。
前些日子大胤军在西洲战场高歌猛进，一路将将打到蛮人王庭，众人酣卧帝乡，皆以为可以高枕无忧。且女帝趁着亲蚕兵变一扫禁军乱象，手段果决，为政半年以来几次伐谋也算可圈可点。既然帝位稳固，便不必抱着那做一天和尚撞一天钟的念想，能进取总是好事。不少新旧权贵不由意动，暗地打起了皇帝枕榻上的主意。
门阀之中，李氏一向枝繁叶茂，四面开花，在哪儿都要横插一脚，故前次小选上赶着吃了头一杯羹。太常寺卿鱼雍因自家四郎一心痴恋，故也选择顺势放手一搏。这李家和鱼家的两个金饽饽便是门阀与新贵投来的问路石，前头车轮若磕磕绊绊的不合辙，日后那龙床枕侧自然乏人问津。
可若是这两人能为家族谋取利益，甚至哪怕是争取到女帝下手时略抬高那么一寸，日后大胤帝宫必将百家争鸣，万叶千芳，管叫那女帝受用不歇。毕竟撑家的顶梁柱难寻，漂亮的棒槌还不好找？多少纨绔小少爷正愁没处打发呢！
然而如今北庐惨剧传来，景况便大不相同。大兴殿上，不少臣子仗着有笏板遮住龙目，彼此对视一眼，皆在同僚面上寻着了某种相似的默契：女帝的银子骗不着，态度也不必瞧了，谁知道哪一日头上就换了青天？观此时势，明哲保身才是正经！
也有人政治嗅觉敏锐非常，已察觉出不论西洲、北庐两处兵败幕后原因为何，云家倒台已成定局。一旦云氏双将下狱，八万神策军群龙无首，届时军中势力陡然真空，总不能还叫那穷丘八周云柬纳入囊中吧？
原本大胤府兵中军五十万，骁武、神策、天奉、龙骧四家有两家都是坚定不移的保皇班子。这其中，骁武军是前梁王师左右骁卫、左右武卫整合而成，独拥二十万众，一力盖过其余三雄，先帝临终前力排众议，扶持白丁出身的周云柬上位成为骁武军主。神策军以云家父子为首；天奉军不偏不倚，常驻剑南屯田；龙骧军则全由阿史那一家老小深耕多年，明面上已编入地方折冲将军府辖，实际上还是临楼王埋伏在外的一把狗头铡，女帝忌惮极深，故颁旨令其大小都尉无召一概不得入京。
今北庐事变，神策上层首领动荡，大胤中军皇帝一家独大的格局可能被打破，有那好事者立刻心思活络起来。
军权可是个好东西，不论投名状还是护身符，能顺势抢些过来捏在自家手里的才算稳当。
那女帝虽是正统龙裔，可心胸狭窄，再者说了，一头母畜总下不了几个崽，送进宫的棒槌多擂几下，那鼓皮就撑破了；万一孕中进补太过，娃儿养得太壮实，又少不得一尸二命，举国动荡，谁敢放心和她做一辈子君臣？
文臣上首，吏部尚书李彦之眸光闪动，向身后使了个眼色，随即便有侍御史邹亮上前一步躬身施礼，“陛下，微臣以为塘报有异。”
女帝微微颔首示意他往下续说，天子大裘冕上十二旒轻轻晃动，遮住一泓漠漠目光。
“启禀陛下，塘报之中诸多细节不合常理。北庐虽是边地重城，在外仍有怀朔县、屏戎关和禹王关拱卫，即便西洲蛮人能乔装骗过北庐守城兵卫，可这大笔人马又是如何暗度陈仓踏入关内的？此为其一。”
邹亮以笏板掩面，目光悄然上觑，恰见得女帝面无表情，枯干的指节微微一紧，旋即端肃神色正声道：“其二，镇军大将军与明威将军二人渎职固然罪无可赦，可此战兵败，首罪之徒另有其人！我朝二十万兵马远征西洲，骠骑大将军周云柬身为行军总帅兼大都督，总管军中一切大小事务，取道峡谷合围之计便是出自他手。明威将军败后周云柬竟无一毫反制之策，此为失职！燕蹄传音只言云氏父子之过，却对周云柬用兵不当只字不提，此为失实！我大胤此前一路挺进全无败绩，而此战经过疑团蹊跷甚多，显然军中统帅有与西洲暗通款曲之嫌，周云柬几露马脚，其心可诛！”
这便是大喇喇地将战火旁引，非得将周将军一道拉下水才罢休了。
侍御史隶属御史台，虽其位不高，却有监察百官、弹劾非法之权，号为“绣衣直指”，故而由他请奏也算冠冕堂皇。
此言一出，众臣立时议论纷纷，不少文官皆捋髯点头暗自认同，也有些皱皱眉头，不置可否的模样。毕竟通敌卖国罪名太大，干系身家性命，再是宽厚之人也不敢在这个时候去蹚西洲的浑水。
武将一列却俱是义愤填膺，兵部侍郎左岑满脸胀红，咬紧牙关上前一步道：“无凭无据，邹大人怎可随意攀诬我大胤将臣！”
那左岑也是从战场上退下来的精兵干将，从身形上便与文弱书生截然不同，此刻一双大手攥得死死，两只牛眼瞪得圆比铜铃，仿佛一个不顺，钵大的拳头就要捶将过来。
邹亮毫不畏惧，仍是垂首恭立在当地，似要用文臣死谏的招数让女帝为此事定调。
左岑气得大叫：“邹亮，你这匹夫！我大胤同袍在前线流血送命已数月有余，你充耳不闻，只知道躲在安乐窝里歌功颂德，如今战事不顺，你便枉顾事实，急火火的往人头上倒屎倒尿！勾心斗角，拉帮结派，结党营私自你辈始！周将军是有错，他已在阵前缚手自罚五十军棍，你算什么东西，也配攀咬我骁武军魂！”
邹亮被他骂得胡须直抖，笏板也抓不稳了，只伸出一截黄焦焦的手指点着他道：“你……你竟敢如此辱骂于我！”
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