寒冬腊月，羌族在北方举兵造反，率军出征的人选成了皇子政斗的筏子，李宴贵为怡亲王，却免不了入局做棋子，被太子党扔去了阵前做马前卒。
本预料只用半年便足以凯旋而归，李宴却设法拖延了两年之久，用这场久战在幽州扎了根。
太子党想以速胜来提高声望，却也因两年时间太久，反倒使民间传起了怡亲王英武不凡的声名，待班师回京，李宴也终于有了执棋的资格。
幽州十万兵马，虽数量上比不过太子舅父益州牧的十五万屯兵，但胜在收编众多北方部族精锐，论骁勇善战，益州兵马是决计比不上的。
不过，边疆屯兵再多，终究对京师鞭长莫及，若是想做个一方霸主也够用，可若想坐的是天底下至尊的位子，还须得在京师里小心部署。
回京那日仍是寒冬，王府里待了半个月，怡亲王府的车驾便向着京郊的山庄去了，那里一处天然温泉是冬日的好去处，除此以外，还有个让人不知如何是好的麻烦等着李宴解决。
而沉燕清作为仅次于王妃的侧妃也在此行之列，车行一半，她突然记起一件事来，召来侍女问话，“年前，爹将四妹妹安置在何处了？”
这四妹从来不入人眼，若非年前将沉府嫡幼子，沉燕清一母同胞的弟弟打得头破血流，她还真不知有这么个人。
刚听到消息时，倒是吓人一跳，她那幼弟如此嚣张跋扈，府里竟还有敢打伤他的庶女么？
待回府见了人，整个软包子样，只会哭哭啼啼，哪有半分敢打人的样子，母亲爱子如命，自然要狠罚她，谁知道出来求情的竟然是被打伤的幼弟，说些要罚就冲他来的浑话。
这事最终以送四妹妹到别庄静养结束，沉燕清无意间撞见，那头上缠着白布，往日不可一世的少年正拉着四妹妹的手，神情哀戚，口中不住说话，而少女显然一个字也听不进去，扭过头看也不看，一挥手便跑掉了。
而至于四妹妹为何伤人，也没人想知道，沉燕清只听母亲说是“为了只畜生而已”。
待侍女回话，原来四妹修养的庄子离他们要去的山庄并不远，想到不省心的幼弟几次叁番求到她面前，便决定得空去看一眼。
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