阿朝嘴唇哆嗦，因为疼痛，也因为酸涨。
她紧紧咬着唇，低着头不愿意发出求饶的呜痛，帝王冷漠看着她，对帷帐外的宫人说：“把盘子拿来。”
“不！”阿朝悚然而惊，全身都哆嗦起来：“我不吃，我听明白了，我不吃！”
帝王讥笑：“别人吃得，你怎么吃不得？”
“…我不吃。”阿朝没有声音地哭，颤抖又倔强地说：“我、我不吃。”
她哀求地看着他：“求求你，我真的不想吃。”
帝王看着她，突然俯身贴着她脸颊，温柔耳语：“你知道，孤当年为什么建摘星楼。”
“摘星楼建了四百年前，金雀牌散出去四百年，各州献上过十三个女孩，她们大多是凡人，寿元短暂，陆陆续续死了，还有一些聪明又美貌的孩子，孤很喜欢，也愿意宠爱她们，但她们总会渐渐变得不懂事，孤废过三个，被囚.禁后或疯或死，凌迟杀了一个，如今算来，还能剩下三五个，就在附近的行宫里。”阿朝听见他低沉柔和的声音：“阿朝，如果你把自己饿坏了、或是郁郁快病死了，孤就把她们带过来，带来这摘星楼，孤会在你这具肉.身死去之前，把你的元婴和魂魄取出来，刨开她们的肚子，看看你的元婴会喜欢哪一具新身体。”
“…”
“……”
阿朝全身忽然开始颤抖，泪水啪嗒啪嗒落出来，喉咙间滚出细细的呜咽。
“我吃…”
“我吃…我会吃…”
她胡乱点头，狼狈地爬起来伸手去够宫人手里的盘子，帝王冷眼看着，在她拿起那盘子徒手要捡起里面的肉块塞进嘴里时，猛地掀翻盘子，一把将她按回枕褥里。
阿朝一直在呜噎。
她的头发散乱，乌黑的发丝绸雾般散散落了他一手，帝王噬咬她的脸和鬓角，摸着她的肚子，过了一会儿，把她翻过面来，让她直视自己赤红的妖瞳。
阿朝几乎要崩溃。
最后的时候，他掐着她的下巴，阿朝听见他低低地笑：“猜猜看，孤下一个要杀谁。”
阿朝很快知道了这个答案。
是长罗家。
深夜，长罗氏在帝都的家宅被禁军抄家，阖族押入诏狱，与长罗家联姻的六七姓大家族在同一夜被圈禁，不许进出，一时整座帝都人心惶惶，勋贵之家家家户户备满白幡丧服，棺椁摆在巷尾，整片天空弥漫着凄风苦雨。
长罗乐敏脱簪垂发，跪在摘星宫外两日两夜，哭哑了嗓子，吕总管才放她进来，让她见到阿朝。
长罗乐敏再也没有之前春风得意的骄纵快活，她眼睛都哭得肿了，一看见阿朝，就扑通一声跪下：“皇后娘娘，娘娘，求求您向陛下求情，放了我哥哥，放了我爹娘姐弟，娘娘求求您！我们长罗家会永远效忠您！我们长罗家会永远效忠您的娘娘！”
她是在哀求阿朝，也是在提醒甚至隐约胁迫阿朝，关于长罗家与昆仑的盟约，长罗家愿意当昆仑和未来新帝忠心的支持者，昆仑需要支持，它就不能眼看着自己的支持者受此大难而无动于衷。
阿朝默然坐在桌边。
长罗乐敏很久没听见回应，红肿眼睛抬起头，看见阿朝疲惫的眼眸。
她瘦了许多许多，曾经那怀着帝裔、被万千宠爱权势赫赫的少女，大起大落后，变得疲倦而沉静，她坐在那里，是那么消瘦，却竟莫名更生出让人不敢直视的气度。
不知为什么，长罗乐敏心底某种东西突然不那么笃定了，她颤声：“娘娘…”
阿朝沉默了很久，沙哑说：“我会去求君王，放出你的父兄姊妹，不动你们祖宅的财库，但长罗家必须解散私下收拢的暗军，交出除祖地外所有吞并的疆域与灵山川脉，此后长罗家阖族退入祖地，族中子弟日后求学，可入山门，可入朝堂，不受拘束。”
长罗乐敏脸一瞬间白了。
她是年轻是幼稚，但身为氏族子弟她有一件事最清楚不过，暗军与家族坐拥的灵山疆域是一个家族绵延壮大的根基，帝王是在掘氏族的根基，帝王是要颠覆整片乾坤大地数十万年家族与仙门共荣的统治。
“娘娘！”长罗乐敏凄厉地尖叫：“这怎么可以！这怎么可以？！”
“陛下他不是在掘氏族，他也是在掘仙门的根基，掘昆仑的根基！您怎么能坐视不理！”她膝行过来摇晃阿朝的衣摆，哭道：“娘娘！您去求求陛下，您必须得做些什么，今日是我们长罗家，明日受此大难的就是仙门！就是昆仑！您不能坐视不理啊！”
阿朝说：“不用明日，陛下已经对仙门动手。”
长罗乐敏的声音戛然。
她震惊看着少女，只看见少女疲惫而沉静的脸。
“陛下同样下令征收仙门的灵川山脉，一如氏族，除祖地外，其他洞天福地陆续都将交由官府，统一录档归入少府府库。”阿朝轻轻说：“昆仑已经接旨，长阙宗随后，天玑宗含珠宗几宗皆顺命，那些不愿顺旨的……太尉受圣谕，禁军已经准备发兵围剿。”
“……”
长罗乐敏完全不知道说什么。
“仙门…”她颤声：“…同为仙门，数十万年的祖宗基业…你都如此狠心？”
阿朝第一次露出笑，虽然微弱而苍白，但那的确是笑。
“仙门是出世地，是求大道，求长生，求圣德，从一开始，从不是为了求滔天权势。”阿朝轻声说：“我其实从不愿意看仙门变成另一种氏族，如果以后，求权势的去求权势，想清修的去清修，用强者的实力去压制权力，用权力来向下治理生民、向上供养强者，这样，未尝不是另一种办法。”
“…”长罗乐敏呆呆看着她，半响终于反应过来，她下意识张嘴哀求什么，阿朝已经摇了摇头。
“回去吧。”她轻轻说：“你回家去，把这些话告诉你哥哥，我已经竭力做了所有我能做的，这大变的世代，如果长罗家还想活着，就不要违逆君王。”
长罗乐敏哭着走了。
阿朝坐在窗边，望着天台外画一样重叠起伏的街巷山峦，有那么一瞬间恍惚，好像目之所及的所有地方，都渐渐蒙上一层血色。
深夜，帝辇照例驶来摘星楼。
阿朝难得柔顺乖巧起来，一个晚上都没有哭，等灯烛熄灭，她强撑着没有昏睡过去，素手慢慢抚着君王宽阔的肩臂，低声给长罗家求情。
帝王低低地笑，手掌张开像兽爪一样摩挲她脑后被汗水浸湿的发丝。
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