她身在后宫，看得比朝臣们还分明，现在四阿哥成了“长子”，皇上也是认定了耿氏，她已经能看见最后的结局了。
皇后苦笑，“没想到终究是你笑到了最后。”
这一口气松了，她这些年熬着撑着的心气也就跟着没了，加上这些年的积劳成疾，整个人如同摔过的水果似的迅速衰败下去，才十天半个月的工夫就不成了。
四爷听闻皇后病重，很是诧异，“前些日子见了不是还好好的？”还在后宫办了乞巧节。
他亲自去了景仁宫一趟，难得见到了没上妆的她，这才惊觉她苍老了不少。眼窝深深凹陷着，脸上皱纹丛生，一条条如干涸溪流般，一头发丝也是白的多乌的少了。
“太医如何说的？”四爷问旁边伺候的吉香。
她还没开口，皇后先叫了声，“皇上……”
“臣妾怕是……要先行一步了……”她声音有些沙哑，脸上的笑却显得有几分轻松。她这辈子都要被困在这四方的天地里了，死亡对她来说，是个解脱。
四爷皱着眉打断她，“别说这样不吉利的话。”
皇后这次不再恭敬顺从，撑起身子来，“臣妾不奢求什么，只希望您将……将臣妾葬得离弘晖近些，求您应允。”
近乎于是恳求的语气，四爷听完叹了口气，“好。”
得到了想要的答案，她艰难地在床榻上给他磕了个头，“臣妾，谢皇上。”
四爷又站了会儿，两人之间却只剩沉默，往常跟皇后只说宫中的事务，现在无事可说，也就变得无话可说了。他扔下一句“你好好歇着”，回了养心殿。
少年夫妻二十余年的情分，早就在她一次次对后院的算计下消耗殆尽了。
他走到半路忽然又想起一件事来，拐去了翊坤宫，跟耿宁舒说：“弘昼的婚事得提上来办了。”
皇后眼看着确实不大好，万一薨逝，弘昼需要为嫡母守孝二十七个月，他这样喜欢富察氏，多等三年实在有些折磨，四爷就以给皇后冲喜的名义，抓紧让孩子在最近的吉日成了亲。
炮竹阵阵锣鼓喧天，阿哥所热闹非凡，这样大的响动躺在景仁宫里的皇后也听见了，还有那一声声的“四阿哥大喜！”
“四阿哥……”她望着窗外喃喃道。想起了自己当年嫁给四爷的时候，耳边听到最多的也是这句话，那已经是很久之前的事了，她还记得掀开盖头时，自己看到四爷那张俊朗的脸，顿时心跳慢了一拍。
他当时年纪尚小，稚气的脸上却写满了郑重，“福晋有礼，我今后定会好好待你的。”
这么多年，他确实在这么做，要是自己没做下那些触碰他底线的事，即便不是恩爱有加，也会是相敬如宾的。
皇后目光黯淡下来，这辈子终究还是错了。
*
将一对新人送入洞房，耿宁舒就跟四爷回了养心殿，两人都没什么睡意，正巧袁有余特意采买了小龙虾，就叫了桌夜宵吃，当然还有酒。
她抿了口小酒感叹不已，“这日子也过得太快了，感觉会会才刚生出来没几天，怎么这就成亲了。”
四爷也很感慨，“可能明年会会也有孩子了。”
那倒不会，耿宁舒心道，她特意交代过会会，年纪太小生孩子母子都容易出事，他这样喜欢富察氏定会注意着的。
“宁舒可觉得我老了？”他忽然问。
耿宁舒没忍住笑起来，“怎会？”岁月是在他脸上留下了痕迹，不过他平时注重锻炼，依旧俊朗如往昔，还多添了份成熟男人的魅力。
“那怎么酒宴上让我养生，少饮一些？”
耿宁舒挑眉，“这不是想你保重身子康健些吗？”宴上高兴地一杯接一杯没完了，现在距离雍正十三年也不远了，她从前是想着熬死他好退休，不过现在觉得他在也挺不错的。
四爷笑笑，“我心中有数。”自己本就比她大些，各方面都注意着，还想多陪她几年呢。
第二天一早领着新媳妇来拜见，皇后那边病着没来，四爷就跟耿宁舒还有和嫔一同接待了。
富察氏穿着一身红，梳起了妇人的发式，和弘昼一起跪下敬茶。耿宁舒接过喝了，将手上一只羊脂白玉的镯子褪下来给富察氏套上，“这还是当年我初有孕时先帝爷赏的，说是佛前开过光能保平安的，今儿就交给你了。”
之前四爷已经给过赏赐了，这样贵重的东西富察氏不敢收，连忙去看弘昼，弘昼笑嘻嘻接了，“谢额娘。”
他扶着富察氏起身，被富察氏轻轻瞪了眼。终于娶到了心上人，他高兴得整个人都发光。耿宁舒欣慰不已，这样才叫结婚嘛。
敬完茶，两人坐到一边，安安不知道从哪里跑出来，扯着弘昼的衣角问，“四哥，什么叫成亲呀？”
几位大人还没想好怎么回答，身后传来个小姑娘脆生生的声音，“这你都不懂，真笨，成亲就是以后可以合法亲嘴了。”
“满满！”四爷和弘昼齐声叫起来，富察氏脸上顿时红透了。
*
办完这桩大事，四爷又准备回圆明园了，这天翊坤宫里接到了吉香的传话，“我们主儿说想见贵妃娘娘一面。”
耿宁舒有些意外，打从自请废后那时候起，皇后就不再去圆明园了，在宫中深居简出，一年到头也见不上几次，今儿怎么突然要见。
不过她还是过去了，皇后在偏厅等，斜靠在暖榻上喝着一碗参汤，背后塞了三四个软垫撑着，脸色蜡黄，看起来情况着实不好。她屈膝行了个礼，“皇后吉祥，不知传臣妾过来所为何事？”
皇后眯起眼来，好将她看得更加清楚。一身樱桃色的宫装，绣着如意纹，衬得她面色红润，娇艳无比。发髻上首饰不多，稍稍簪了几朵碧玺珠花，只有那支绿尾孔雀衔了流苏垂珠的步摇华丽些。
她不由感叹，“都是做婆母的人了，还是这样年轻动人，不像我，已经成老妪了。”
耿宁舒摸不出她的意思，“娘娘谬赞了。”
“坐吧，”皇后又吩咐其他人，“本宫与贵妃有话要说，你们都退下。”
小高子没动，看了眼耿宁舒，见她点了头才躬身退下。
皇后将碗里的参须嚼着吃下去，幽幽开口，“你进府那天，我记得下了很大的雨，你身上衣衫单薄湿了大半，跪在堂下微微发着抖，也不知是冷的还是怕的。”
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