如果没有观察能力出众、侦察经验老道的陈一于性命垂危之际传达的那句讯息，清平单凭自己绝无可能主动注意到这个善于弱化自己的男人。脏奴出身教会了他最适合生存的手段，那就是不让任何人关注他。
为了学成这点手段，燕疤瘌付出了许多努力。苦厄雕琢了这具低贱的身体，灾难塑造他肮脏的灵魂。燕疤瘌很有自信，只要他不主动暴露自己就没有人能发现他的怪异，直到女人居高临下地对他说：
“看你自若的样子是没抓错人了。那我就直说了，我想与公子做个交易。”
先前留意到的朴旧女人原是个火爆脾气，燕疤瘌有些吃惊。他看了看四周，这里昏暗安静唯有滴水声。直觉告诉他这儿并不容易被找到，既然如此那就……
“姑娘，只要你不伤害我这些都好说。”
苏东曾说来这里参加比试的都是能屈能伸的王八。清平偏就不巧，遇见了最能活的那只。
没想到这事儿办得这么容易，清平总觉得有诈，冷笑道：“公子不先听听交易的内容是什么吗？”
“不管是什么，没有我的命重要。”
可以，够直白！
清平若有所思地舔了舔牙尖，她有些犹豫了。燕疤瘌太没骨气，都不反抗一下。她现在怀疑他真有本事搞什么大动作吗？
可燕疤瘌也很无奈。绑票来得太突然，巧妇难为无米之炊，他再聪明也无法应对毫无征兆的突发情况。不过要是再给他些时间，这事儿也不好说了。
清平思来想去，很快决断道：“陈六，给他喂毒！”随即她笑眯眯对燕疤瘌说，“公子莫慌，这毒有解药，你好好办事我们自然不为难你。”
燕疤瘌把头一拧，躲开清平要掀他面巾喂毒的手。
“姑娘，你说要做交易却毫无诚意，你就不怕适得其反吗？”
清平这才罢休，说，“不喂毒可以，但你可不要动什么鬼脑筋。”
实则他们两人都很正派，身上根本没毒药。这不过是唬人。
“我说的交易对公子来说就是房梁上的榫卯。我拔得也插得，你可明白？”
“明白。”燕疤瘌此时也好奇起来。他此行用的计策堪称天衣无缝，哪里存在能一决成败的榫卯？
清平蹲下身子，凑近说道：“八人同分最怕的就是不信任。我能断定，你们这些分数全部是答题所得。”
燕疤瘌墨绿色的眼睛电一般转过来。
刚才此女离他太近，他多少不适有意避开她的视线。
“姑娘这话说得有趣。”
要知道得分的手段有答题和拿取机关石信物两种。她凭什么判断他们这些并分的人只答了题呢？
“人心是隔着肚皮的，你就真的信得过他们？”
燕疤瘌眼底腾起冷漠的笑意，“姑娘觉得呢？”
清平知道，他一定是不信了。她对他这个人和他的计划没有任何了解，这短短的相处和现在的处境足够让她搏一搏。
“那我接下来说得话可以让他们死心塌地地跟随你。”
“愿闻其详。”
“稍后自然会告诉你，你要先把你知道的题目全部奉上。八个队合作并分，这不会是小数目。”
“可以。”
陈六放开燕疤瘌反绞的双臂让他可以写下那些题目。
清平道：“为了节省时间，只把空断处前后的字写下。”
燕疤瘌说，“这……姑娘确定吗？”
只写空断处前后，她这么有自信能把这些题目复原？
“无需多话。”清平把笔递过去。燕疤瘌也不多管闲事，拿着笔转录题目。
写完后清平拿起一看，一直紧绷着的面容有了片刻松动。
“好。轮到我兑现承诺。”
燕疤瘌已作出静听的架势。清平凑到他耳朵边，正要说啪地一下停住。燕疤瘌耳廓上一股温热，这是她残余的气息。
男人狐疑地看着她，墨绿色的眼睛难得染了些不解的色彩。
“你就不怕我骗你？”清平还是觉得得来的太容易有诈。燕疤瘌道：“我的命都在你手上，你只是与我做交易我还有什么不满足的？”
清平说，“嗯……我断言你们的分数都是答题获得，因为我知道机关石信物不可能被获取。”
“凭何？”
“这是我们侦察后获得的信息，信不信，看你。”随后清平将陈三看见的那一幕告知，得出一个结论：“机关石聚集在一起，妄图获得信物的队伍恐怕都会被修罗二或其他机关石铲除，自然就没有队伍能拿到信物。我们的侦察队员付出了惨重的代价才从修罗二手下逃走，这个信息基本可以保证独家。”
“他们聚集在一起是机关城主的安排吗？”
“不知道。这些就是我知道的全部。”
燕疤瘌顿了顿突然叹了一句：“看来这是赔本交易。”
清平不认同道：“你把这个消息告诉他们既可以断了他们的念想也可以让他们放心。这是条死路，他们走不到头，其他人也走不到头。”
燕疤瘌敷衍地应了。清平向陈六使了个眼色，让他带着燕疤瘌离开。
很快陈六返回，清平骑到他背上也回到第二栈道。虚苦等候多时，清平来到他身边，根据燕疤瘌的字迹还原出题目。
她有这方面的功底，虚苦很吃惊，这程度绝不是泛泛了解。
“陈三呢？”清平问道。她和陈六下了深渊后这里的情况就抛之脑后了。
虚苦说，“你们动手后立即有两名修士追赶。陈三施主去拖延受了伤。”
清平心里一紧，忙问：“后来呢！”
“施主且战且退好不容易逃到第一栈道，陈二施主他们立马出面接应，后来人群遮掩贫僧也瞧不见了。”
“好……对了，虚苦师父你？”
“贫僧是答题者，现在又是比试时间，他们自不能为难。”
情况紧急，清平却做不了其他的，她只能在这里焦急地等候成绩。
最后一柱香燃尽，终于都结束了。
清平腿脚一软，扶住栏杆稳住自己。她望向高处，天隙间，月亮变得模糊。耳边陈六兴奋的大叫。沉重的担子卸下，她太累了，胜利完全没有实感。
“第三，清平妹子咱是第三！”
“嗯。”
八支队伍并列第四，总计十一支队伍获得购买资格。这个结局称得上皆大欢喜。
购买顺序公布，是按照排名从前向后。这点引起部分入选队伍不满，不过能买到一块机关石就是赚了，挑剩下的就挑剩下的吧。
“第一名，二队！请二队将要购买的机关石代号写在机关牌上。”
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