元稚早就到了，气鼓鼓地站在一株山茶旁边，揪着茶花，盯着那边“造谣”的五公主，又时不时看向门口，等着她的皎皎。一看见门口那个熟悉的身影，她就欢呼一声，几步跑过来，可见了摘下帷帽的王萱，她又有些迟疑，退了两步，看了看王萱身边的卢嬷嬷和卷碧，这才确认了王萱的身份，低声同她说：“你今天怎么穿成这样？我都险些认不出来了！”
王萱无奈地摇摇头，元稚又绕着她转了一圈，啧啧称赞：“平日里不见你盛妆打扮，这么猛一见着，还以为天上的仙子下了凡！皎皎，你可真好看，我若是男儿身，一定十里……哦不百里红妆，聘你为妻。”
“五公主过来了。”王萱话还没说完，五公主就带着几个常年跟随她的世家贵女过来了，她一身蕊红缂丝瑞草云雁广袖双丝绫鸾衣，下着玫瑰红绫撒花裙，头上戴着金累丝红宝石步摇，颊上胭脂红润，眉间花钿鲜艳，完全不顾忌如今还是先太子丧期。
五公主萧如意一向得宠，曾与陛下同车而行，陛下怜她幼年长于寺庙，爱她少年康健恣肆，特封她为安阳公主，安阳在江南富庶之地，以盛产糖蔗出名，加之面积极广，一向是亲王封地，从不曾作为公主封地。可以说，安阳公主是陛下最宠爱的子嗣，连太子都比不上她。如今明成太子薨逝，未出孝期，她便身着红衣红裙，欢笑游宴，想必也是得了陛下默许的。
王萱向五公主行礼未毕，便听得她说：“只知你每日闷在闺中读书绣花，却不想你还是个女中豪杰，巾帼不让须眉的人物，你倒也给我们说说，那妇人如何的凶神恶煞？又如何被你几句话辩得痛哭流涕，放你归家？”
言语揶揄王萱不曾放在心上，倒是元稚不忿，她一向与五公主针尖麦芒，互不相让，五公主话里话外都在暗示王萱撒谎，她自然就要挺身而出，保护她的皎皎。
“五公主莫要仗势欺人，你……”
王萱拉住元稚，微微一笑：“曾听闻有一樵人入深山，遇一猛虎，猛虎欲啖樵人裹腹，樵夫惊呼：‘我家有牲畜，肥美鲜嫩，可否饶我一命，以牲畜代之？’其时枝上有燕雀，闻言笑之：‘猛虎亦是畜牲，岂通人言？’”
“你竟然骂我是‘牲畜’？放肆！无礼！”五公主气急，出口斥责王萱，却不知周围众人都用一种异样的眼光看着她。
王萱讲的这个故事虽然短，但却意味深长，每个人都能从中领会出不同的道理。从某种程度上说，王萱的确是辱骂了萧如意，但时下之风却是：不知所谓才有所为。越是高深奥妙的东西越受欢迎，王萱这段话有各种各样的解释方法，萧如意选了最浅显粗俗的那种，也就是说，她本身是个粗俗的人。
王萱本意就是想侮辱她，她倒也乖觉，自投罗网，人们都不信世家第一的王家嫡女会用如此粗俗的法子骂人，但她就是这样做了，并且心中十分愉悦。作为一名女子，即使再小心呵护自己的名声，也会因为贼人掳掠这样的不可抗原因名声受损，她觉得不公平。
况且萧如意也是女子，哪里不明白女子的为难之处，她何必要长腐儒志气灭女子威风？须知生来是女子，并不是她们乐意的，人前人后被调笑轻慢，也不是她们愿意的，萧如意自己要做那“自相残杀”的“畜牲”，与她可没有半点干系。
第14章 大儒之徒
听到四周此起彼伏的议论声，萧如意的脸色涨红，跺了跺脚，跪坐在自己的位置上，不敢再挑衅王萱，王萱拉着元稚的手也落了座。元稚双眼亮晶晶的，一直盯着她看。
王萱悄悄问道：“解气了吗？”
“嗯嗯！皎皎你可真厉害，每次只要有你在，萧如意她就不敢放肆了！”
谢家大夫人出身清河崔氏，也是饱读诗书的世家贵女，等所有人都落座了，她才姗姗来迟，似乎是前面发生了什么事。但她面上没有丝毫异色，反倒是沉静安然地坐了下来，面带微笑地应酬身边的贵夫人们。
谢大夫人颔首微笑道：“今日春光正好，园中的桃花也开了，不如以此情此景为题作诗，作为春日宴的开场。”
“大善！”众人纷纷附和，带着女儿的夫人们一脸自信，都看向自家的女儿，示意她们勇夺魁首，好搏一个好彩头，况且第一个总是让人印象深刻，不论诗作如何，也总能落下一个“才思敏捷”的好名声。
大部分贵女领了纸笔开始作诗，只有王萱和元稚仍旧坐在原处不动，元稚知道王萱不可能写不出来好诗，就好奇地问：“皎皎怎么不去？”
“我近来风头已经够盛了，若此时夺了她人风采，怕是要惹祸上身。”王萱当然有艳压群芳的自信，只是她没必要这样做。而且，她打心底里就不喜欢作什么浮华虚妄的秾丽诗篇，尤其最近的事，让她心神不宁，似乎有一种风雨欲来、大厦将倾的感觉，所以她不想作诗。
这边的贵女们开始吟诗作赋了，那一边的男子们反而毫无动静。因为隔了有点远，中间还有一片桃林，只听得见有高高低低的说话声，听不清他们在辩论什么。
王萱见过最激烈精彩的辩论，是祖父同兄长的，那时她才十岁，兄长也不过十六七岁，正是年轻气盛，不知天高地厚的时候。他同朋友出京游玩，碰上了流民作乱，最后凭着一张嘴征服了流民，但那群流民却被随后赶来的官府中人羁押，用的罪名竟然是“叛国谋逆”这样的大罪！
王莼不懂官府为何如此，明明那群流民只是想要拿到本该属于他们的赈济粮，情绪激动了些，并没有什么谋逆之举。王莼特意去看过，官府后院堆满了粮食，前面施粥的锅里却只是稀薄的汤水，都可以照见人影。这个地方离京都如此之近，却还有这种贪腐渎职、罔顾法纪的官吏，实在让人不寒而栗，可想而知，全国其他地方，这种情况只会更严重。
王莼回家后质问王朗：“孙儿所见，民生凋敝，官吏横行，百姓苦于税役久矣，为何朝堂上下仍是一片祥和，难道他们都看不到吗？难道祖父您，也看不到吗？！”
王朗神色晦暗，只答了他一句：“天下之乱，非人力所能扭转，王氏一族，近年来少有出仕者，你当是为何？”
从那以后，王莼愈加放浪形骸，行事无忌起来，他一方面努力学习，希望能学有所成报效国家，另一方面又对自己即将效忠的朝廷十分不满，两种情绪拉扯着他，让他不断充实，不断思索探究，使得他在辩论上几无敌手，大放异彩。
王萱似乎隐隐听到了她兄长王莼的声音，王莼是个美男子，也有一副与相貌相匹配的好嗓子，他也曾在家中纵酒高歌，虽然被古板的王恪打断，王萱却觉得那是她听过的最美妙的歌喉。
那边传来哄堂大笑的声音，紧接着有人抚掌赞叹，大约是王莼又有了什么精妙绝伦的言论，引得众人赞不绝口。
王萱侧耳仔细倾听，却听到了一个陌生又有些熟悉的声音。
“民者，国之本也，爱民，则民爱我，伤民，则民伤我。臣者，贯通上下，对上则事君如父，对下则爱民如子，稳定社稷。然世家子弟受祖辈荫蔽，多金玉其外败絮其中之辈，为官一方，则为一方祸害。科举之制，实为良方，只不过在座诸位恐怕都不会同意我这句话，因为一旦开科取士，你们所谓的‘阔论清谈’将毫无用处。”
“清谈论玄，非我所长，然鸡鸣狗盗之辈竟然也能夸夸其谈，在此处博取名望，真是叫人失望至极！”这是萧睿的声音，他来赴宴，本来只是为了接送王萱，但一时好奇走进了园中，便听见有人站在人群之中大放阙词，委实让人恼火。
“世子说得是！这人到底是谁啊？好似从未见过……”
“前两天我好像在千金楼见过这个人，他揭了那道‘雉兔同笼’的算学题，听说已经算出来了。”千金楼时不时会放出一些刁钻的题目，天文、地理、策论、玄谈都有涉及，解了题目不仅能够快速出名，还可以拿到悬赏的黄金。
“如此穷酸之人，怎么进了谢家清谈会？有辱斯文！”
王萱听着那些人的讨论，眉心微皱，外头王莼的声音就响起来了：“我看你面生得紧，外地来的？”
其实他这话是在给裴稹解围，宸王世子不是谁都惹得起的，尤其他现在还是承嗣的热门人选。王莼这么一说，人家可能就觉得他是乡野村夫，不懂规矩，所以鲁莽了些，并没有存着坏心。王萱知道王莼惜才，可能是看上裴稹的才华了。
可是，若王莼知道了，这位就是他口中的“浪荡子”，会作何感想？可能是她的画像还不够到位吧……
然而裴稹完全不知道王萱心中所想，上前两步向王莼行礼：“在下裴稹，字敏中，通州淮菻人士，算学大师周清源的关门弟子。”
四周的人都倒吸一口凉气，传说中的前朝大儒周清源，竟然还活着？！就在通州淮菻？！还收了个关门弟子？！
周清源是前朝元安三年生人，少时聪颖绝伦，读书过目不忘，尤擅算学，然而他出身商贾，虽家境殷实，藏书万卷，却没有推介做官的资格。周清源年少时四处游学，拜了元安年间许多有名的大儒为师，结合百家之长，不过三十岁，就已经著书立说，开宗立派。
那时前朝国力还算鼎盛，文学上的大家频出，只有算学渐渐没落，周清源就决心投身算学一道，耗费十年之久，写出《算经》一书，这本书极其深奥难懂，世上能看得懂《算经》全书的不过寥寥几人，于是他又花了二十年，再作《算经全解》，这本书使用简洁明了的文字，对《算经》中的每一个题目都进行了详细阐释，同时删掉了过于晦涩难懂的部分，略通算学的人就可以看得懂。
《算经全解》一出，周清源在算学一道上的宗师地位也就随之确立了，然而此时前朝已经到了强弩之末，诸侯并起，农民□□频发，各地守官拥兵拥地自重。周清源为了保护家人，打算投靠当时在丹阳割据一方的大将军刘献，然而在前往丹阳的路上，他们遇到了流民同守军的一场乱斗，周家人全部不幸丧命，时年六十岁的周清源不知所踪。这样一个手无缚鸡之力的老人家，失踪在战乱里，所有人都认为他已经遭遇不测了。
那场祸事距今已有二十多年了，周清源若活着，也有八十多岁了。
王莼还来不及仔细想“裴稹”这个名字是不是哪里听过，一听有周清源的消息，连忙问道：“周大儒可还在人世？”
“老师二十多年前伤了双腿，身体一直不算好，只能隐居山林休养身体，今年年初患了一场风寒，不幸羽化登仙，如今已不在人世了。”
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