唐荼荼煞有其事点点头,假装没看见二哥脸上灿烂了一个度的笑。
——夸你就是夸你,这人,心里高兴还要憋着。
他还处在会因为别人一句夸奖而欢喜的年纪,显得尤其可爱。
可透过这“谦逊”往里想，唐荼荼被一点微微的针刺感戳了心。
像她自己，从小到大成绩优异，耳边从来没断过夸奖，唐荼荼想不到自己会在什么情境下说出“我不如我哥的万分之一”。除非是从小到大在家庭里，在学业中，从来没人夸过他“你做得很好”。
……你该读书，该习武，该明事理，该替父皇分忧，该好好辅佐皇兄。
……你这事不对，那事不好，你该好好与你兄长学。
……你皇兄修齐治平，你该精学兵法谋略才是。
如今刀成了刀，刃也有了锋，皇上大概能分出点心，低头看看龙椅下跪了这么些年的二儿子了。
唐荼荼绽出一个亮堂堂的笑：“二哥！你捞鱼真厉害，又敏捷，又有准头。”
“我们那会儿有电视，上头的野外求生节目很火，我最爱看丛林生存大挑战，求生者做个陷阱捕猎，两三天才能捕着一只兔子，网鱼更是十网九空，实在找不着吃的只能挖虫子，拔下虫子脑壳生吃，被誉为丛林生存专家——到了二哥这儿，根本不够看呐，你空手都能宰头狍子。”
“什么？你是头回捞鱼？那更厉害了。我娘说聪明人到哪儿都饿不死，二哥将来要是不想当官了，找片野林子也能生活得很好。我不行，我在野外必定得饿死。”
影卫甲：“姑娘怎会饿死？殿下虽说没多少田产，但置换置换，也够一村好田。乡间野居必得种田，狍子肉油，吃一回香，老吃那个腻得慌。”
影卫乙：“嘿嘿，要我说咱去南方，南边光景好，种几十亩水田，塘里养上鱼，栽上莲藕，赏完荷花吃莲藕——姑娘知道藕怎么踩吗？光着脚丫子进去踩，塘底滑，可千万不敢摔倒了，摔倒了要吃一肚子泥。”
“……”晏少昰深沉地吸了一口气。
他觉得，若非王朝覆灭，他大概是沦落不到光脚在泥塘里踩藕那地步的。
这一下午，唐荼荼就这样笑盈盈地夸他，也不斟词酌句，想到哪儿说哪儿，念头窜过去，话就往出蹦。
把一船人都笑傻了。
湖上有卖热食的小船，船夫一心二用，既管灶台又划船，滑溜得哪里有人召唤就划哪儿，船上的大锅大灶拾掇得很干净，饭也香。
四喜丸子扣碗、烧鸡、坛子肉份量都不大，一人一筷子的事。唐荼荼就着烤鱼啃炊饼，饼壳烤得酥脆，一口咬下去满嘴芝麻香，只是空心的炊饼不顶饿，她又尝了一个栗子面的窝窝头，甜滋滋的，味儿也很好。
“天快黑了，我们回吧。”
“好嘞，姑娘坐稳喽！”
唐荼荼在湖里洗干净手，把捞了一下午的两桶鱼送给了别的游船，在那一大家子的感谢声中上了岸。
晚风渐起，南小海边上的热闹不减。
西边湖畔上是满满的客栈，灯笼映得红灿灿的，一仰头便能看到各家楼上的酒宴；湖的东边是蓬莱县衙、提刑司和练兵的校场，这与民同乐的时候，官衙也挂了些红灯笼，把高高的门庭照得巍峨森严。
夕阳将落，该是衙门下值的时辰了，却有几名精骑从码头方向驾着马狂奔而来，到了厩舍前狠狠一勒马。
“吁——”
几名精骑分散开来，大步冲进了县衙和校场。
很快，县衙里有吏员神色凝重地出来，又匆匆领着人进了提刑司。
什么事儿，值当挨个衙门汇报一遍？
唐荼荼正纳闷，廿一沉声道：“出事了。”
几个影卫气息立变，从游湖的欢快里醒透了神，不用殿下吩咐，便分路去打探消息。
提刑司，乃京师刑部在全国一百六十府常设的刑狱衙门，衙署都位于各府的首县。历来民生小案子归县衙，大案、命案交提刑司是惯例了。
蓬莱恰恰是登州府的首县，提刑司常驻之地。
廿一敏锐地察觉到殿下心情不美。
离京城越远，殿下的耳目越少，至蓬莱，除了手边这十来个人外几乎无人可用了。得用的探子都围绕着济南府和青州，那是山东省水路陆路、以及书报函件的必经之地，想知道什么消息都能搜罗着。别的州是顾及不到的，遑论沿海一小县。
于是这条信报，还是公孙景逸给他们带过来的。
“庙岛上出了点事，疍民偷了些东西，巡岛的说是事儿不大，不必劳烦大人们。我爹便让我上岛去瞅瞅，解决不了再传信与他。”
唐荼荼微怔：“是咱们县的疍民？”
“可不？丢人现眼，现到外边地界了。”公孙景逸啐了一声，又道：“蓬莱的小官不好越权拘人，让去俩天津官儿审——这位是咱们县的巡检，跟我打小玩到大的老弟弟，姓杨。他平时事儿忙，你俩碰不了几面，茶花儿你不用记他。”
他身旁的年轻人相貌俊逸，正值谈婚论嫁的大好年纪，本来正对着唐姑娘长长一揖以示礼，揖还没揖下去，被公孙这话逗得喷笑出声了。
杨巡检退开了半步，饶有兴致地听公孙与这位唐姑娘谈话。
“偷了什么？”唐荼荼隐隐不安。
“上了岛才知道。我们这就要上码头了。”公孙抬脚要走，忽又折回来，奇道：“你俩怎么都在外边跑？臬台大人提了你爹去问话，你俩没收着口信儿？”
唐荼荼愣住了。
“问话？”
她绞尽脑汁默背地方行政官员表，终于想起来臬台是几品官——省司法长官，又名按察使，正三品，常年出外勤考察各州县吏治和刑狱，有问政之权。
“问什么话？”
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