唐荼荼手里拿着这些人的出身履历，一张一张，尽是稀稀拉拉三五行。
——阎乌鱼，诨号阎罗，疍贱之户无籍名，故祖不详。其人不识一丁，屡屡寻衅滋事，年十八与一渔家寡妇姘居，妇不育，拾一对弃婴为子，皆夭。
——丛有志，盐枭之后，幼时，家中成丁尽斩。此鼠窃狗偷之辈，怙恶不悛，黥字以儆。
……
这些人，打小大字不识，常年坑蒙拐骗，不知礼义廉耻，看上的女人靠夺靠掳，靠无媒苟合，常年把县牢当作管吃管住的旅舍……父不详，母无名，往上倒八辈也未必能数出几个好人，是“穷山恶水出刁民”里最真切的案例。
可这样的刺头犯事以后，竟会有上千疍民乘着小破船、带着老人、背着小孩从四海赶来，替他们鸣一声冤。
唐荼荼听着草屋里的哀嚎声，渐渐一个字也看不进去。
“大人！兵马弓箭已就位，都头请令，是围守神堂还是抓几个疍民绞了杀鸡儆猴？”
孙通判背着手站在山坡上，视线里，上千官兵已将娘娘庙牢牢围住。老弱妇孺总是怯懦的，见兵就怕，见刀就哭，磕着头，大概是在讨饶，疍民围了两日的娘娘庙轻轻巧巧就被撬开一道口子。
站在高处往下望，人小得像一团蚱蜢，闹哄哄、乱糟糟，灰压压过境，看着声势浩大，不过是一群乌合之众罢了。
孙通判呵笑了声：“传令下去，缴械不杀，反间有功。”
上千官兵披甲执锐，朝着山脚冲去，“缴械不杀”的喝声传遍整座岛。
牢房里几乎断了声息的阎罗等人，被这嘈乱搅了心神，奋起吼着“勿伤人”。很快有捕头叫道：“大人！阎罗和丛有志招了，伏辩状在此，大人可要过目？”
公孙景逸猛地站起来，他身后一群文吏中冒出低低的喧哗。
伏辩状……疍民头子认罪了！？
状纸很快誊录几份，递出了牢房，上头鲜红的指头印还是温的。杨巡检凑过去，一字一字咀嚼状纸上写的是什么：“……疍民过海无虞，却诡称漏失银箱，途次经过长山尾、鹊嘴尖子、南龙须、东北咀……”
唐荼荼飞快几眼扫描进脑子里，匆匆在纸上起图。
这是几十条疍船从出海、到消失那半日走过的路线图，风浪中为了安全，小船是要一路贴着海岛走的，他们全程抱团抱得紧，想脱开团伙作案的嫌疑不是易事。
杨巡检压着声：“这通判好是滑头，方圆三个岛全列在上头，难不成是要咱们沿着岸一寸一寸地摸？银子要是找着了，那叫赃银归案，银子找不着，疍民照样是疑犯，那可是三十万两！他是要咱们走公出填这漏子？”
公孙景逸脸色阴晴不定地想了片刻：“他巴不得草草结案，拖得越久，越显他无能——明早臬台大人就要上岛了，堂堂省部按察使，可不是为了过来查案的，是来纠举问责的，总得先挑几个疑犯顶上去。”
他一转头，正对上唐荼荼冷冷淡淡的一张脸，瞳仁黑白分明，睨着他。
公孙心里梗着的羞、窘、怒全复活了，硬是深吸口气，又喝一声。
“孙大人！疍民无知，受奸人挑唆才围了岛，今尚未酿成大错，与他们动刀动枪未免有伤天和——大人且等我半日，半日里我要是拿不出个章程，你再出兵镇压叛民。”
孙通判等的就是他这句，品了品个中利害，果决道：“查窃银是要紧事，只是本官得盯着这头的刁民，心余而力绌啊——这三十万两权请公孙少爷你去找，天黑之前，务必要把窃银找回来。”
明明是去查证疍船的来踪去迹，一下子变成了要他们找窃银，还“务必找着”。公孙吭了声勉强应住，一转头，脸色难看得要命。
“府兵听令！立刻雇人沿着海岸一寸一寸地搜，连近岸的海域也不能漏过，找擅水的渔民来一寸一寸搜海！三十万两，就算扔进海、沉鱼肚子里边也得见个影儿！”
管事急得几乎要拍断大腿：“这么大地界，少爷雇多少人才能够啊？”
“有三百雇三百，有一千雇一千。”
“少爷，这不合规矩，在咱天津您怎么闹都行，老爷都能给您兜着，可明早臬台大人就上岛了，您在这儿裹什么乱……唐姑娘！都是你撺掇我家少爷，这时不时晌不晌的说雇人就雇人，哪有这样的规矩……”
公孙景逸横眉一竖：“合个屁的规矩，老子就是规矩！搜！”
他是公孙氏的嫡重孙，半个津门、八万水军都几乎要随着姓了“公孙”，放到京城，那是连皇太孙都得客客气气以礼相待的将门子，横起来了自有一股寸劲，谁站跟前都得被豁个口。
没人敢触这霉头，随行的管事与文吏都踮着脚，战战兢兢地去雇水手了。
岛上多的是渔民，巴掌大的岛，三十万两供神银丢失的消息如狂风卷过，闻讯，急着下海捞宝的渔民数以千计，全被官兵拦下了。
“不准乱！奉公孙校尉令，只许船局的人下水，先从鹊嘴尖子与南龙须开始搜！”
公孙家的管事惴惴不安，唯恐这趟再淹死一个半个的，既怕潜下水去一无所得，又怕搜着了赃银，引出来更大的祸事，毕竟这整件事儿处处透着古怪……
他扭头去看少爷，少爷脸上却是前所未有的坚定。
公孙与杨巡检各带一队，挑了百来个水性上佳的船局救生员，足够把这两个点摸排一遍。
渤海不算深，小岛周围有陆地架沉积，水更浅，最深处约莫十八、二十米，离人类无装备潜水的极限尚差得远。
海边多的是渔民善潜水，倒不是为了捕捞稀罕海鲜，而是为了搜刮沉船，捞着的宝贝全是无主的，倒手一换就是钱；捞着尸，送至救生船局也能得钱——当地衙门和富商联合组织起来的船局，常年备有重金，大力鼓励渔民救人、捞尸，擅潜水的渔民多会在船局里挂个名。
他们没有潜水衣，没有面罩，却有脚蹼和配重，几个年轻的水手身姿轻灵得像鱼，借着锚绳下潜，速度飞快。
正午阳光大好，很快有水手浮上水面传话，说水底能视得清物。
“好，一个个过来记名，准备下水！”
这些水手，几乎从皮肤状态就能看出他们潜水的年头，老水手眼角、指缝间都是红通通的，上身赤裸着，一眼就能看到身上皲裂发溃的小伤口，整日在海水里边泡着，盐分浸着，这些伤是养不好的。
他们下水前，人人都要喝半碗红糖水，沸水滚烫烫地冲开，小口小口地喝下去。唐荼荼不知道这是做什么用，站近去看。
她身前，一个中年水手正坐在舷凳上穿蹼鞋，背佝偻得厉害，喝糖水时大约是呛着了，咳得脸色涨红，喘起来时肺里像揣着个风箱。
身后管事一叠声地催着“下水下水”，中年人抹了把嘴，抬脚就要跳，被唐荼荼抓着手臂扯了回来。
她目光警醒：“先生有肺病？”
对上中年汉子愕呆的目光，唐荼荼立刻醒悟过来，松开他，朝着管事叫道：“都停一下！传话下去，给所有水手检查体质，咳嗽气喘的不准下水，耳聋耳鸣的不准下水，直不起背的、关节肿大的、身上有青斑紫斑的通通不准下。”
管事的急了：“唐姑娘你又胡闹什么？你这一筛，筛下去的全是老水手，只剩了一群蒜苗青！”
“你只管去做，废什么话？”公孙提着管事后脖领丢回了后头，给唐荼荼换了个清静。
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